Quatre integrants de les Forces Armades de Canadà han perdut la vida i altres 39 persones han resultat ferides a causa d'un incendi desencadenat a la base militar de Wainwright, situada a la província occidental d'Alberta, segons ha confirmat aquest diumenge el Govern canadenc.
"A la tarda d'ahir un incendi violent i que es movia ràpidament va afectar la base de les Forces Armades Canadencs de Wainwright. El que va seguir és una de les pitjors tragèdies patides per les forces en sòl canadenc en temps de pau", ha afirmat el primer ministre de Canadà, Mark Carney, en un missatge a la nació des d'Ottawa. A més dels quatre morts, Carney ha confirmat "decenes" de ferits greus.
El cap del Govern ha expressat les seves condolences a les famílies, amistats i companys de les víctimes, subratllant que els afectats provenen de diferents bases del país, incloent reservistes. "La nació plora els valents soldats de les nostres forces armades que hem perdut", ha declarat.
Carney també ha volgut reconèixer l'actuació dels serveis d'emergència i dels veïns que van col·laborar després del sinistre. "Els canadencs s'uneixen quan hi ha problemes. Això és el millor del nostre país", ha apuntat, abans d'anunciar que la bandera canadenca onejarà a mitja asta en tots els edificis federals.
Poc després, el Ministeri de Defensa i les Forces Armades han emès un comunicat conjunt en què "confirmen que quatre dels seus membres van perdre la vida durant un incident relacionat amb un incendi ocorregut durant un exercici d'entrenament a la Base de les Forces Canadencs Wainwright, aproximadament a les 16.00 hores (hora local) del 17 d'octubre de 2026".
El part militar identifica les víctimes com el sergent Morgan Wong i els soldats Shaun Farrell, Aidan Goulding i Hayden Lykkemark. "A més dels morts, 39 membres de les Forces Armades Canadencs van resultar ferits", ha afegit el comunicat.
Les Forces Armades han precisat que el foc es va originar quan "membres del 1r Grup de Brigada Mecanitzada de Canadà (...) realitzaven un exercici de tir amb munició real" a la base de Wainwright en el marc de l'exercici "Apollo Shooter". "Durant l'entrenament, es va declarar un incendi que, a causa dels forts vents, es va propagar amb gran rapidesa, assolint l'àrea administrativa de la unitat", afegeix la nota oficial.
El primer ministre ha assegurat que "col·labora estretament" amb el govern d'Alberta, en particular amb la seva primera ministra, Danielle Smith, qui ha descrit l'incendi com a "significatiu i tràgic". Ambdós dirigents han reiterat el seu suport al personal militar i civil afectat per la catàstrofe.
Per la seva banda, el ministre de Defensa, David McGuinty, ha indicat que l'avanç del foc està "s sent monitoritzat molt de prop", segons declaracions recollides per la cadena pública CBC. Ha remarcat que "les Forces Armades canadencs, el Departament de Defensa Nacional i els socis del Govern federal, incloent els de seguretat pública, estan treballant amb el govern d'Alberta i els governs municipals per mobilitzar tot el suport necessari".
Bombers continuen les feines a la base de Wainwright
En paral·lel, el districte municipal de Wainwright ha assenyalat que "els equips de bombers han estat treballant sense descans i segueixen al lloc gestionant la situació", gairebé 24 hores després que es comunicés que l'incendi estava sota control.
"La seva prioritat és protegir la seguretat de les persones, els béns i les infraestructures essencials", ha recalcat en la seva última actualització a les xarxes socials, en la qual agraeix "a tots els equips d'intervenció i als organismes col·laboradors pel seu esforç constant".
Les autoritats locals han demanat a la població que "es mantinguin allunyats de la zona afectada i evitin desplaçar-se innecessàriament per les immediacions", alhora que insten a "mantenir les carreteres despejades per al personal i els equips d'emergència".
L'incendi ha tingut també repercussions en la votació anticipada del referèndum d'Alberta, obligant al tancament d'un col·legi electoral situat al centre recreatiu Wainwright Communiplex, després de rebre avisos sobre l'expansió ràpida de les flames des de les immediacions de la base militar cap al districte municipal.
L'agència electoral Elections Alberta ha indicat que les urnes i el material electoral del recinte estan sent traslladats amb seguretat a un altre emplaçament.
El tancament es produeix en l'última jornada de vot anticipat a la província abans del referèndum sobre la pertinença d'Alberta a Canadà, previst per a aquest dilluns 19 d'octubre. L'emergència ha forçat així una interrupció temporal del procés electoral a Wainwright, mentre els dispositius d'emergència continuen centrats en salvaguardar la població i en fer front a les conseqüències de l'incendi.