Cuatro integrantes de las Fuerzas Armadas de Canadá han perdido la vida y otras 39 personas han resultado heridas a causa de un incendio desatado en la base militar de Wainwright, situada en la provincia occidental de Alberta, según ha confirmado este domingo el Gobierno canadiense.
“En la tarde de ayer un incendio violento y que se movía rápido afectó a la base de las Fuerzas Armadas Canadienses de Wainwright. Lo que siguió es una de las peores tragedias sufridas por las fuerzas en suelo canadiense en tiempo de paz”, ha afirmado el primer ministro de Canadá, Mark Carney, en un mensaje a la nación desde Ottawa. Además de los cuatro fallecidos, Carney ha confirmado “decenas” de heridos graves.
El jefe del Gobierno ha expresado sus condolencias a las familias, amistades y compañeros de las víctimas, subrayando que los afectados proceden de distintas bases del país, incluidos reservistas. “La nación llora a los valientes soldados de nuestras fuerzas armadas que hemos perdido”, ha declarado.
Carney también ha querido reconocer la actuación de los servicios de emergencia y de los vecinos que colaboraron tras el siniestro. “Los canadienses se juntan cuando hay problemas. Eso es lo mejor de nuestro país”, ha apuntado, antes de anunciar que la bandera canadiense ondeará a media asta en todos los edificios federales.
Poco después, el Ministerio de Defensa y las Fuerzas Armadas han emitido un comunicado conjunto en el que “confirman que cuatro de sus miembros perdieron la vida durante un incidente relacionado con un incendio ocurrido durante un ejercicio de entrenamiento en la Base de las Fuerzas Canadienses Wainwright, aproximadamente a las 16.00 horas (hora local) del 17 de octubre de 2026”.
El parte militar identifica a las víctimas como el sargento Morgan Wong y los soldados Shaun Farrell, Aidan Goulding y Hayden Lykkemark. “Además de los fallecidos, 39 miembros de las Fuerzas Armadas Canadienses resultaron heridos”, ha agregado el comunicado.
Las Fuerzas Armadas han precisado que el fuego se originó cuando “miembros del 1.er Grupo de Brigada Mecanizada de Canadá (...) realizaban un ejercicio de tiro con munición real” en la base de Wainwright en el marco del ejercicio “Apollo Shooter”. “Durante el entrenamiento, se declaró un incendio que, debido a los fuertes vientos, se propagó con gran rapidez, alcanzando el área administrativa de la unidad”, añade la nota oficial.
El primer ministro ha asegurado que “colabora estrechamente” con el gobierno de Alberta, en particular con su primera ministra, Danielle Smith, quien ha descrito el incendio como “significativo y trágico”. Ambos dirigentes han reiterado su respaldo al personal militar y civil afectado por la catástrofe.
Por su parte, el ministro de Defensa, David McGuinty, ha indicado que el avance del fuego está “siendo monitorizado muy de cerca”, según declaraciones recogidas por la cadena pública CBC. Ha remarcado que “las Fuerzas Armadas canadienses, el Departamento de Defensa Nacional y los socios del Gobierno federal, incluidos los de seguridad pública, están trabajando con el gobierno de Alberta y los gobiernos municipales para movilizar todo el apoyo necesario”.
Bomberos continúan las labores en la base de Wainwright
En paralelo, el distrito municipal de Wainwright ha señalado que “los equipos de bomberos han estado trabajando sin descanso y siguen en el lugar gestionando la situación”, casi 24 horas después de que se comunicara que el incendio estaba bajo control.
“Su prioridad es proteger la seguridad de las personas, los bienes y las infraestructuras esenciales”, ha recalcado en su última actualización en redes sociales, en la que agradece “a todos los equipos de intervención y a los organismos colaboradores por su esfuerzo constante”.
Las autoridades locales han pedido a la población que “se mantengan alejados de la zona afectada y eviten desplazarse innecesariamente por las inmediaciones”, al tiempo que instan a “mantener las carreteras despejadas para el personal y los equipos de emergencia”.
El incendio ha tenido también repercusiones en la votación anticipada del referéndum de Alberta, obligando al cierre de un colegio electoral situado en el centro recreativo Wainwright Communiplex, después de recibir avisos sobre la rápida expansión de las llamas desde las inmediaciones de la base militar hacia el distrito municipal.
La agencia electoral Elections Alberta ha indicado que las urnas y el material electoral del recinto están siendo trasladados con seguridad a otro emplazamiento.
El cierre se produce en la última jornada de voto anticipado en la provincia antes del referéndum sobre la pertenencia de Alberta a Canadá, previsto para este lunes 19 de octubre. La emergencia ha forzado así una interrupción temporal del proceso electoral en Wainwright, mientras los dispositivos de emergencia continúan centrados en salvaguardar a la población y en hacer frente a las consecuencias del incendio.