La campanya presidencial de Brasil ha obert un nou front judicial contra Meta, l'empresa propietària de Facebook, Instagram i WhatsApp, a pocs dies de la segona volta de les eleccions del 25 d'octubre. El equip de Luiz Inácio Lula da Silva acusa a la companyia de favorir digitalment a Flávio Bolsonaro, fill de l'expresident Jair Bolsonaro, mitjançant restriccions en les seves publicacions, recomanacions algorítmiques i diferències en el funcionament de les seves eines d'intel·ligència artificial.
El Tribunal Superior Electoral (TSE) ha intervingut per exigir a la tecnològica que garanteixi les mateixes condicions a ambdós candidats. Meta, per la seva banda, ha reconegut incidències que van afectar la campanya de Lula, però atribueix els problemes a errors tècnics i rebutja que existeixi una estratègia per beneficiar a Bolsonaro.
El conflicte s'ha intensificat després que el diari brasiler Folha de S.Paulo publiqués comunicacions internes de treballadors de Meta que reconeixien incidències perjudicials per a les comptes del president brasiler. La informació també recollia recomanacions algorítmiques de continguts del candidat conservador a Instagram i WhatsApp.
Per què la campanya de Lula acusa a Meta de favorir a Bolsonaro
La candidatura del president brasiler considera que les incidències no poden analitzar-se de manera aïllada, perquè afecten a diferents funcions de les plataformes i podrien haver reduït la visibilitat dels seus missatges durant la campanya.
Una de les principals denúncies es refereix a Meta AI, l'eina d'intel·ligència artificial integrada a WhatsApp. Segons els exemples presentats per l'equip de Lula, el sistema rebutjava determinades sol·licituds per generar imatges relacionades amb el president, mentre permetia crear continguts semblants vinculats a Flávio Bolsonaro.
La campanya també qüestiona que els sistemes de recomanació hagin facilitat l'accés a perfils i canals del seu adversari. Els seus advocats consideren que aquestes diferències podrien constituir un tracte desigual prohibit per les normes electorals brasileres.
La resposta de Meta
Meta admet que el compte publicitari de la campanya de Lula va estar desactivat per error durant una mica més d'una hora. L'empresa també reconeix incidències en les seves eines d'anuncis i generació d'imatges, tot i que assegura que van afectar a usuaris de diferents posicions polítiques.
En una explicació pública difosa el 16 d'octubre, la companyia atribuí el bloqueig publicitari a un sistema automatitzat de prevenció de fraus. Sobre Meta AI, va explicar que havia implantat restriccions per evitar la generació de continguts electorals, però que algunes combinacions de noms i números de candidatura no eren identificades correctament.
La empresa rebutja que els seus algoritmes distribueixin continguts en funció de la ideologia política i afirma que aplica les mateixes normes a tots els candidats. També sosté que les incidències denunciades no demostren que existís una intervenció intencionada en el procés electoral.
Què ha ordenat la Justícia electoral brasilera
El Tribunal Superior Electoral ha adoptat diverses decisions per impedir que les plataformes de Meta apliquin restriccions desiguals als candidats. El 16 d'octubre, el ple va confirmar per unanimitat l'obligació de garantir un tractament equitatiu en la distribució de publicacions, les recomanacions i els resultats de cerca.
La resolució també arriba a les eines d'intel·ligència artificial. Meta ha d'evitar que els seus sistemes permetin determinades funcions a una candidatura mentre les restringeixen injustificadament a l'altra.
La intervenció judicial s'ha endurit durant els últims dies:
- 16 d'octubre: el TSE confirma l'obligació de tracte igualitari i contempla una multa diària de 500.000 reals per incompliment.
- 19 d'octubre: el magistrat Marco Aurélio Bellizze concedeix a Meta altres 24 hores per acreditar les mesures adoptades, després de considerar insuficient la documentació presentada. La multa prevista s'eleva a un milió de reals diaris.
- 20 d'octubre: Meta respon al tribunal assegurant que els seus mecanismes garanteixen un tracte no discriminatori a les dues candidatures.
La companyia defensa a més una distinció important: la igualtat exigida per la legislació electoral afecta a les regles i criteris que aplica, però no significa que les publicacions dels dos candidats hagin d'obtenir idèntics resultats d'audiència.
Per què Lula demana investigar també la candidatura de Bolsonaro
La controvèrsia ha passat d'una reclamació contra el funcionament de les plataformes a una disputa sobre possibles responsabilitats electorals.
Segons la informació publicada aquest dimarts per Folha de S.Paulo, la campanya de Lula ha presentat una acció d'investigació judicial electoral davant el TSE en la qual sol·licita l'anul·lació de la candidatura de Flávio Bolsonaro per presumpte abús de poder econòmic i utilització indeguda dels mitjans de comunicació.
L' iniciativa pretén determinar si les suposades avantatges algorítmiques van beneficiar irregularment al candidat del Partit Liberal. Els advocats de Lula també reclamen accés a informació tècnica i comunicacions internes de Meta que permetin comprovar el funcionament dels seus sistemes.
Quines conseqüències pot tenir per a les eleccions del 25 d'octubre
La controvèrsia arriba en l'última setmana de la segona volta presidencial, prevista per al diumenge 25 d'octubre, en la qual Lula busca la reelecció davant el senador Flávio Bolsonaro.
Les xarxes socials constitueixen un dels principals espais de difusió de missatges polítics i mobilització electoral. Per això, les diferències en l'abast de les publicacions, la promoció d'anuncis o les recomanacions automatitzades poden adquirir especial rellevància quan els candidats competeixen per captar l'atenció dels votants.
Tanmateix, no hi ha proves concloents que les incidències reconegudes per Meta hagin alterat les preferències electorals o el resultat de la primera volta. Tampoc s'ha demostrat que les diferències observades responguin a una decisió deliberada de l'empresa.
La qüestió que ha de resoldre la Justícia és si les incidències constitueixen fallades tècniques aïllades, com defensa Meta, o si existeixen elements que permetin acreditar un tracte discriminatori amb conseqüències jurídiques.
Quin és el següent pas?
El Tribunal Superior Electoral ha d'examinar la documentació presentada per Meta i comprovar si les mesures descrites per l'empresa compleixen les obligacions imposades abans de la segona volta.
Aquest dimarts, a més, estava prevista una reunió entre representants de la companyia i de les dues campanyes electorals, convocada al TSE per abordar el conflicte i les garanties d'igualtat.
En paral·lel, la nova acció promoguda per la campanya de Lula obre la possibilitat d'una investigació més àmplia sobre el funcionament dels algoritmes i les eventuals responsabilitats electorals. La controvèrsia no es limita ja a comprovar si una publicació va ser bloquejada o recomanada indegudament, sinó que arriba a la transparència dels sistemes que decideixen quins continguts polítics reben els usuaris.