El president dels Estats Units, Donald Trump, torna aquest divendres a la tradicional cena anual de l'Associació de Corresponsals de la Casa Blanca (WHCA), només tres mesos després de l'intent d'atemptat que va obligar a suspendre de manera abrupta l'esdeveniment i va provocar la seva evacuació sota la protecció del Servei Secret.
La cita, una de les més simbòliques del calendari de Washington, se celebrarà aquesta vegada sota un ampli dispositiu de seguretat i en una ubicació diferent, amb l'objectiu d'evitar que es repeteixi una situació com la viscuda el passat abril.
El president nord-americà assistirà a la gala per pronunciar el discurs que va quedar interromput abans fins i tot de començar, quan diversos trets dins de l'hotel Washington Hilton van desencadenar moments de pànic entre els prop de 2.000 assistents, entre ells periodistes, alts càrrecs de l'Administració, empresaris i representants del món polític.
La Casa Blanca ha presentat aquesta nova convocatòria com l'oportunitat per "acabar el que va començar" aquella nit. La portaveu presidencial, Karoline Leavitt, va assegurar en la vigília de l'acte que Trump vol "celebrar la llibertat d'expressió i la Primera Esmena juntament amb els mitjans de comunicació" i reivindicar que "un despreciable intent d'assassinat no va aconseguir descarrilar l'esdeveniment".
Un dispositiu de seguretat sense precedents
La repetició de la cena arriba acompanyada de mesures de seguretat molt més estrictes que les habituals. El Servei Secret ha blindat àmplies zones del centre de Washington i ha reforçat tots els controls d'accés per minimitzar qualsevol risc.
A més, l'organització ha decidit traslladar l'esdeveniment des de l'històric Washington Hilton a l'hotel Waldorf Astoria, un edifici de menor capacitat i amb un accés molt més fàcil de controlar des del punt de vista operatiu. L'establiment, a més, va pertànyer durant anys a l'Organització Trump abans de ser venut.
La presidenta de l'Associació de Corresponsals de la Casa Blanca, Weijia Jiang, va defensar quan va anunciar la nova data que l'organització no podia permetre que "un acte de violència tingués l'última paraula". El mateix Trump va recolzar la decisió i va qualificar la repetició de la gala com "un signe de força i fermesa".
El caos que va obligar a suspendre la gala
La nit del 25 d'abril havia de marcar la primera assistència de Trump a un sopar de corresponsals des que va tornar a la Casa Blanca. No obstant això, només començava el servei del sopar quan diversos trets van alterar completament el desenvolupament de l'acte.
El presumpte atacant va aconseguir accedir a l'hotel fortament armat amb una escopeta, una pistola i diversos ganivets. Segons la investigació, va obrir foc contra agents del Servei Secret en un dels controls interiors de l'edifici abans de poder arribar al saló principal on es trobava el president.
Un dels agents va rebre un impacte al seu vestit antibales mentre aconseguia frenar l'atacant. El sospitós va ser reduït pocs minuts després sense que arribés a assolir el saló on se celebrava la gala.
Dins del recinte es van viure escenes d'enorme confusió. Els assistents van romandre diversos minuts sense conèixer exactament què estava passant a causa de les dificultats de comunicació a l'interior de l'hotel. Molts periodistes es van refugiar sota les taules mentre els agents evacuaven immediatament a Trump, a la primera dama Melania Trump, al vicepresident, JD Vance, i a la resta d'autoritats presents.
L'Associació de Corresponsals va decidir suspendre definitivament l'acte pocs minuts després.
L'acusat s'enfronta a cadena perpètua
El detingut va ser identificat com Cole Allen, un californià de 31 anys que s'allotjava com a hoste a l'hotel mateix.
La Fiscalia federal l'acusa d'intent d'assassinat del president dels Estats Units, a més de diversos delictes relacionats amb armes i d'agressió a un agent federal. Allen s'ha declarat no culpable de tots els càrrecs.
Els investigadors sostenen que el sospitós va deixar un extens manifest on exposava una ideologia profundament antigovernamental i en el qual assenyalava com a objectius a membres de l'Administració Trump. De ser condemnat pel delicte principal, podria enfrontar-se a cadena perpètua.
Una relació marcada per la confrontació amb la premsa
El sopar d'aquesta nit centra la seva atenció sobre la rocambolesca relació entre Trump i els principals mitjans nord-americans.
Durant el seu primer mandat (2017-2021), el president va rebutjar acudir a totes les edicions del sopar i va arribar fins i tot a impedir que membres de la seva Administració assistissin a l'esdeveniment. Des de fa anys manté un enfrontament obert amb bona part de la premsa tradicional, a la qual ha acusat reiteradament d'actuar amb biaix polític i fins i tot ha arribat a qualificar com "enemiga del poble".
En aquesta segona etapa a la Casa Blanca, el seu equip de comunicació ha impulsat importants canvis a la sala de premsa presidencial, ampliant l'accés a mitjans digitals, creadors de contingut, bloguers conservadors i 'influencers', alhora que ha mantingut diversos enfrontaments amb grans cadenes de televisió i diaris nacionals.
Precisament aquesta setmana, més de mig miler de periodistes retirats i diverses organitzacions defensores de la llibertat de premsa van reclamar a l'Associació de Corresponsals que aprofiti la gala per denunciar públicament els atacs del president contra els mitjans de comunicació.
Una tradició centenària de la política nord-americana
El Sopar de Corresponsals de la Casa Blanca se celebra des de 1921 i constitueix un dels actes més representatius de la vida política de Washington. Organitzat per l'Associació de Corresponsals de la Casa Blanca, serveix per recaptar fons destinats a beques de periodisme i reivindicar la protecció de la Primera Esmena de la Constitució nord-americana, que garanteix la llibertat d'expressió i de premsa.
Tradicionalment, la vetllada reuneix el president, alts responsables polítics, periodistes acreditats i representants del món empresarial i cultural en una jornada que pretén rebaixar, almenys durant unes hores, la tensió permanent entre el poder polític i els mitjans de comunicació.
Aquest any, a més del discurs de Trump, el programa mantindrà bona part dels actes previstos inicialment, incloent l'actuació del mentalista Oz Pearlman. També es rendirà homenatge al agent del Servei Secret que va resultar ferit en impedir que l'atacant assolís el president, així com al personal del Washington Hilton que va col·laborar durant l'emergència.
Tres mesos després de l'atemptat frustrat, la repetició del sopar busca projectar una imatge de normalitat institucional malgrat el record d'una nit en un país líder en magnicidis en la seva història.