El Fons de Nacions Unides per a la Infància (UNICEF) ha avisat que les agressions contra infraestructures i xarxes de subministrament d’aigua en contextos de guerra s’han triplicat en els últims quatre anys, fet que dispara les malalties i la desnutrició, especialment entre la població infantil.
"Els atacs contra els sistemes d’aigua i sanejament priven els nens d’aigua potable i de serveis essencials que necessiten aigua per funcionar", ha advertit la directora executiva de UNICEF, Catherine Russell, que ha subratllat la tasca del personal humanitari per sostenir aquests serveis bàsics.
En la quarta edició de l’informe "L’aigua sota el foc", l’agència de l’ONU recull una "tendència creixent" d’atacs contra aquest tipus d’infraestructures en prop d’una vintena de països. S’hi inclouen agressions a plantes de tractament, xarxes de canonades i pous, així com la contaminació de fonts i els vetos a l’enviament de recanvis i productes químics imprescindibles per a la potabilització.
"Les conseqüències van molt més enllà de la manca d’aigua potable. Sense aigua neta, els centres sanitaris no poden esterilitzar el material, atendre els parts de manera segura ni preparar la llet terapèutica utilitzada per tractar nens i nenes amb desnutrició greu", ha assenyalat l’organització.
Els episodis de diarrea lligats al consum d’aigua contaminada impedeixen que la població, especialment els grups vulnerables com els menors, assimili els nutrients necessaris i debiliten el seu sistema immunitari davant d’infeccions, que es multipliquen quan l’aigua no és segura.
El document també recull casos de nens morts, ferits o amb altres seqüeles mentre esperaven en cues per recollir aigua, amb nombrosos incidents registrats a Gaza. Paral·lelament, en molts llocs les dones i les nenes s’exposen a violència sexual quan es veuen obligades a allunyar-se dels seus habitatges per aconseguir aigua.
L’aigua com a objectiu en els fronts de guerra
UNICEF denuncia també la caiguda en el nombre de plantes de tractament d’aigua operatives a l’estat sudanès de Jartum. A Burkina Faso, més de 145 punts de subministrament d’aigua havien estat destruïts entre el 2020 i el 2025, deixant sense accés a aquest recurs unes 830.000 persones, més de la meitat de les quals menors.
A la Franja de Gaza, des d’octubre de 2023 s’han malmès més de 130.000 metres de canonades de clavegueram, cosa que provoca l’abocament d’aigües residuals sense tractar al mar Mediterrani o a basses provisionals.
A Ucraïna, el desembre de 2022, els bombardejos contra instal·lacions energètiques van deixar gairebé set milions de nens sense electricitat, calefacció ni aigua. A l’Iraq, un atac amb drons contra un jaciment de gas el novembre de 2025 va retallar al voltant d’un 80% la generació elèctrica al Kurdistan, i va forçar el racionament de l’aigua als hospitals i als nuclis urbans.
Els atacs també afecten directament el personal que sosté aquestes infraestructures. Al Líban, per exemple, catorze treballadors de les entitats encarregades del subministrament han perdut la vida el 2024 durant els atacs d’Israel.
Entre les alternatives, UNICEF destaca l’ús d’energia solar per alimentar els sistemes d’aigua i reduir la dependència del combustible i de les xarxes elèctriques nacionals, sovint fràgils. A l’Afganistan, els programes de l’organització que fan servir plaques solars representen el 65% dels sistemes que funcionen a tot el país.
No obstant això, aquesta resposta es veu amenaçada pels forts retalls de fons. UNICEF subratlla que només s’ha arribat al 26% dels recursos necessaris per cobrir les necessitats humanitàries d’aigua de prop de 138 milions de persones el 2026.
Davant d’aquest panorama, UNICEF insta totes les parts en conflicte, els Estats, els donants i les organitzacions humanitàries perquè considerin la protecció del subministrament d’aigua a les zones de guerra com un element essencial per a la població civil, especialment per als menors.
L’agència reclama també que es posin en marxa mecanismes per recopilar dades sobre els atacs que afecten els sistemes d’aigua, que es protegeixi els nens, les seves comunitats i el personal que treballa en aquest àmbit i en el sector energètic, que es garanteixi un accés segur a aquests recursos i que es reforcin les inversions en aquest camp.