El responsable de GTM de l’empresa d’intel·ligència artificial ElevenLabs, Jorge Riquelme, i la presidenta de l’Associació Espanyola d’Esclerosi Lateral Amiotròfica (adELA), Carmen Martínez Sarmiento, han subscrit aquest dimecres un conveni pel qual la companyia oferirà a tots els pacients del país amb afectació de la veu una solució d’IA que els permetrà conservar-la sense cap cost.
"Tenim grans esperances en el projecte", que "permetrà als malalts d’ELA poder seguir sent ells mateixos i comunicar-se amb l’exterior sense que la malaltia produeixi aïllament", ha assenyalat Martínez Sarmiento sobre l'Impact Program de la firma a Espanya, que farà possible generar una rèplica digital de la pròpia veu a partir de gravacions actuals o antigues.
En aquest sentit, el membre de la Junta Directiva d’adELA, Luis Carrascosa, ha detallat que l’accés a aquesta eina es gestionarà a través de la web d’ElevenLabs, on s’habilitarà l’opció d’adherir-se a la iniciativa. "La persona es dona d’alta, tria un dels socis d’aquest programa -en aquest cas adELA-, ens envia un document que acrediti un trastorn de la veu" i, a partir d’aquí, l’associació trasllada a l’empresa la verificació i l’aprovació de l’expedient.
Tal com han subratllat els representants de totes dues entitats, la proposta s’obre a tots els pacients amb ELA a Espanya que presentin aquest tipus de problemes, amb independència que formin part o no de l’associació. Han precisat que al voltant d’un 40 per cent dels socis compta amb l’ajuda de logopedes, cosa que dona una idea del nombre de persones que podrien requerir aquest recurs actualment.
Carrascosa ha afegit que la prevalença de la malaltia "creix lleugerament" perquè "es diagnostica millor" i ha apuntat que, "en teoria, tots acabaran necessitant el sistema si la malaltia evoluciona com normalment evoluciona", tot i que ha admès que, "malauradament, alguns moren abans".
Mantenir l’essència de la persona
Aprofundint en el funcionament del sistema, Riquelme ha indicat que el propòsit de la iniciativa és "donar veu". "ElevenLabs té tecnologia capdavantera que permet que romanguin les veus", que podran emprar-se "en el dia a dia", amb la finalitat de "mantenir l'essència". En la mateixa línia, Martínez Sarmiento ha recalcat que l'objectiu és "ajudar els malalts d'ELA a tenir la millor qualitat de vida possible", una cosa per a la qual l'associació ja disposa de "tractaments de Fisioteràpia, Logopèdia i cuidadors", als quals ara s'afegeix l'eina d'IA d'ElevenLabs.
Segons ha descrit Carrascosa, "la novetat d'aquesta tecnologia és que (...) pots crear un model matemàtic que és capaç de reproduir la teva veu, no la típica veu robòtica". "Els que t'escolten, t'escolten a tu, la veu que tenies quan encara no estava afectada", ha destacat, abans d'explicar que el sistema es recolza en una càmera que interpreta els moviments oculars sobre una 'tablet' en la qual apareix un teclat.
Per aquest motiu, ha posat en valor la "enorme generositat" de l'empresa en oferir aquest avenç als pacients de manera gratuïta. Ha insistit que "des del punt de vista psicològic, el poder parlar amb la teva veu és una cosa molt important", ja que "forma part de la teva identitat", i ha detallat que seran els logopedes els qui instal·lin el sistema durant les seves visites domiciliàries, una vegada rebuda la formació específica.
Entre els professionals que cooperen amb adELA es troba el logopeda Alfonso Muñoz, qui considera que l'eina suposa "un abans i un després". "És un dia molt important per als nostres pacients", ha afirmat, remarcant que "ha estat una cosa impactant molt positivament" i relatant que, quan s'activa la IA, "s'omple la sala d'una alegria emocionant".
Experiència dels pacients
La utilitat pràctica del sistema l'han il·lustrat Juanan i Antonio, dues persones amb ELA que han pogut provar la tecnologia durant la presentació de l'acord. El primer conserva la veu, tot i que amb una marcada distorsió, mentre que el segon l'ha perduda per complet. "Vaig decidir clonar la meva veu perquè, des del primer moment del diagnòstic, sabia que la veu s'aniria apagant", ha explicat Juanan, per a qui "significa molt tenir la teva identitat".
Antonio ha assenyalat que, amb el comunicador, "es pot aconseguir un nivell comunicatiu bastant acceptable", si bé ha reconegut que cal "tenir molta més paciència a l'hora de participar" en una xerrada, ja que no és possible intervenir "a la mateixa velocitat d'abans" i convé "seleccionar molt bé els moments per participar". Tot i així, ha ressaltat l'"alegria" que provoca en el seu entorn tornar a escoltar la seva veu.
Per concloure, Martínez Sarmiento ha expressat la seva confiança que la innovació tecnològica continuï millorant la vida de les persones amb ELA. "Gràcies a la IA, continuaran els avenços" i "esperem que arribi el moment en què les participacions en les converses puguin ser molt més àgils" després d'aquest "avenç impressionant que evita l'aïllament".