La Societat Espanyola d'Otorinolaringologia i Cirurgia de Cap i Coll (SEORL-CCC) subratlla la rellevància de la teràpia miofuncional en l'apnea obstructiva del son (AOS), considerant-la una "línia prometedora" dins d'una "transformació més àmplia" orientada a aconseguir un maneig cada vegada més individualitzat de cada pacient.
Coincidint amb el Dia Nacional de l'Apnea del Son, que se celebra el proper dilluns, la SEORL-CCC ha revisat la informació disponible sobre la teràpia miofuncional. Aquesta intervenció es basa en una sèrie d'exercicis específics de llengua, paladar i altres músculs orals i faringis, amb l'objectiu de modificar factors que afavoreixen el tancament de la via aèria durant el descans nocturn.
"Durant molt de temps s'ha pensat que entrenar aquests músculs durant el dia tindria poca utilitat perquè, quan dormim, el seu to disminueix", ha indicat el president de la Comissió de Roncopatia i Trastorns del Son de la SEORL-CCC, Carlos O'Connor-Reina, qui ha remarcat que l'evidència científica recent està començant a qüestionar aquesta idea.
Els últims treballs apunten que aquests exercicis no només contribuirien a reforçar la musculatura de la llengua i la gola, sinó que també podrien induir modificacions estructurals en la llengua, com una reducció del seu volum o del seu gruix, disminuint així la seva tendència a obstruir la via aèria mentre es dorm.
Estudi amb 60 adults
En aquest context, la SEORL-CCC s'ha referit a un estudi publicat en "Journal of Clinical Sleep Medicine" que va seguir durant tres mesos a 60 adults amb apnea moderada o greu. Els participants es van dividir en tres grups: pacients amb apnea moderada que van realitzar teràpia miofuncional; pacients amb apnea greu que van combinar teràpia miofuncional i CPAP; i un grup control tractat únicament amb CPAP, sense exercicis miofuncionals.
Després de tres mesos de seguiment, els pacients amb apnea moderada que van dur a terme la teràpia miofuncional van registrar una disminució mitjana de vuit centímetres cúbics en el volum de la llengua i de quatre mil·límetres en el seu gruix. En el grup amb apnea greu que va realitzar els exercicis juntament amb la CPAP, el volum lingual es va reduir una mitjana de 12 centímetres cúbics. En canvi, en el grup control tractat només amb CPAP no es van apreciar canvis significatius.
Els autors també van analitzar què passava a la via respiratòria durant el son mitjançant endoscòpia del son induït (DISE). En els pacients amb apnea moderada que van rebre teràpia miofuncional, l'absència de col·lapse de la llengua durant aquesta prova va passar del 15 per cent abans del tractament al 80 per cent després dels tres mesos. En el grup amb apnea greu tractat amb teràpia miofuncional i CPAP, aquest percentatge va augmentar del 15 al 55 per cent, si bé en aquest segon cas la diferència no va assolir significació estadística.
"El que estem veient és que la teràpia miofuncional pot anar més enllà del reforç muscular i produir canvis en les pròpies estructures que intervenen en el col·lapse de la via aèria. Això ens ajuda a entendre per què uns exercicis realitzats mentre estem desperts poden tenir efectes durant el son", ha exposat el doctor Carlos O'Connor-Reina, que va formar part de l'equip investigador.
¿Pot substituir la CPAP?
Des de la SEORL-CCC matisen que, a dia d'avui, no hi ha evidència científica suficient per aconsellar de manera generalitzada la teràpia miofuncional com a alternativa a la CPAP. Per això, els especialistes insisteixen que un pacient amb diagnòstic d'apnea no ha de suspendre la CPAP ni cap altre tractament prescrit per substituir-lo per exercicis realitzats pel seu compte.
La societat científica recorda, a més, que es baralla la possibilitat que no existeixi un únic abordatge vàlid per a totes les apnees, ja que tampoc totes s'originen pel mateix mecanisme.
"L'apnea obstructiva del son és una malaltia molt heterogènia i el repte és identificar quin mecanisme predomina en cada persona i seleccionar a partir d'aquí el tractament o la combinació de tractaments que pot oferir millors resultats", ha assenyalat O'Connor-Reina.
Per aquest motiu, els experts recalquen que les dades disponibles fins al moment sobre els efectes beneficiosos de la teràpia miofuncional han de ser interpretades amb prudència, atès que necessiten ser confirmades en nous estudis.
En paral·lel, subratllen que encara és necessari determinar quins són els exercicis més efectius, quina intensitat i durada es requereixen, quant temps es mantenen els possibles beneficis un cop que es deixen de practicar i, sobretot, com identificar d'antuvi els pacients amb major probabilitat de resposta.