Un treballador denuncia possibles irregularitats dins de l’organització per a la qual treballa, acudeix a les autoritats i, després que aquestes coneguin les seves advertències, acaba acomiadat. Aquest és el cas de l’antic responsable de compliment normatiu (compliance officer) del Consorci d'Aigües de Tarragona (CAT), el acomiadament del qual acaba de ser declarat nul per un jutjat de Tarragona.
La sentència, dictada el passat 29 d’octubre pel Jutjat Social número 1 de Tarragona, considera que el cessament va ser una represàlia relacionada amb les denúncies que l’empleat havia presentat contra l’entitat. El veredicte obliga el consorci a readmetre’l i a abonar-li 8.319 euros corresponents a retribucions pendents, a més d’una indemnització de 10.000 euros per danys morals.
La resolució, avançada aquest dissabte per La Vanguardia, posa de nou el focus en la protecció de les persones que denuncien possibles irregularitats dins d’empreses i organismes públics, així com en les conseqüències laborals que poden patir per fer-ho.
De responsable de compliment normatiu a denunciant davant Antifrau
El treballador va ser contractat el 13 de març de 2023 per exercir com a responsable de compliment normatiu del Consorci d'Aigües de Tarragona. Entre les seves funcions hi havia supervisar que l’organització respectés la legalitat, detectar riscos i prevenir possibles conflictes d’interessos.
Sis mesos després d’incorporar-se, al setembre de 2023, va traslladar al consell d’administració un informe en el qual alertava de diferents qüestions que, al seu parer, podien vulnerar la normativa. Entre elles hi figuraven possibles irregularitats relacionades amb la captació d’aigua, els procediments de contractació i l’ètica interna de l’entitat.
Davant la manca de resposta que denunciava per part del consorci, posteriorment va presentar cinc informes davant l’Oficina Antifrau de Catalunya (OAC) i també va acudir a la Fiscalia de Tarragona.
L’Oficina Antifrau va reconèixer el treballador com a alertador de corrupció protegit. Aquesta condició li atorgava protecció davant possibles represàlies derivades de les seves denúncies.
L’acomiadament va arribar després de les denúncies
La direcció del consorci va obrir un expedient disciplinari contra el treballador per suposats comportaments d’assetjament laboral i sexual cap a altres empleats. Cinc treballadors van signar un escrit en el qual denunciaven el seu comportament.
Nou dies després d’iniciar l’expedient, l’entitat va decidir acomiadar-lo.
Tanmateix, el jutjat considera especialment rellevant la seqüència temporal dels fets. Segons recull la sentència, l’empresa coneixia les acusacions contra el treballador des del desembre de 2024, però no consta que actués al respecte fins al gener de 2025, després de conèixer la seva condició d’alertador protegit.
El magistrat també assenyala que no s’ha acreditat cap comentari concret, prou identificat pel que fa al seu contingut i circumstàncies, que permeti justificar la sanció d’acomiadament. Tampoc considera demostrada l’existència d’un patró sistemàtic d’assetjament o de comportament discriminatori.
A partir d’aquests elements, la resolució conclou que l’acomiadament va vulnerar la protecció del treballador davant les represàlies per denunciar possibles irregularitats.
La protecció dels denunciants, al centre del cas
El cas torna a posar sobre la taula l’aplicació de la Llei 2/2023, de protecció de les persones que informin sobre infraccions normatives i de lluita contra la corrupció.
Aquesta normativa, que transposa a l’ordenament espanyol la directiva europea de protecció dels denunciants, estableix garanties per evitar que les persones que comuniquin possibles infraccions pateixin represàlies en el seu entorn professional.
Entre les mesures de protecció hi ha la prohibició d’adoptar decisions laborals perjudicials contra els informants pel fet d’haver presentat una denúncia. L’acomiadament, la suspensió, la degradació professional o determinades modificacions de les condicions de treball poden constituir represàlies quan estan vinculades a aquesta comunicació.
La sentència del cas del Consorci d'Aigües de Tarragona aplica precisament aquesta protecció en l’àmbit laboral i considera que l’acomiadament no pot mantenir-se.
No obstant això, la nul·litat del cessament no significa que totes les irregularitats denunciades pel treballador hagin quedat acreditades judicialment. La resolució es pronuncia sobre la legalitat de l’acomiadament i la vulneració dels seus drets, no sobre la veracitat de cada una de les advertències que va traslladar a les autoritats.
El veredicte suposa així un nou episodi en el conflicte entre l’antic responsable de compliment normatiu i el consorci, i torna a plantejar el debat sobre les garanties reals de les persones que decideixen denunciar possibles irregularitats des de dins d’una organització.