La división de defensa y espacio de Airbus ha suscrito un contrato con la OCCAR (Organización para la Cooperación Conjunta en materia de Armamento), actuando esta en nombre de la Dirección General de Armamento (DGA) de Francia, con el fin de desarrollar nuevas capacidades para el avión de transporte militar A400M.
Estas mejoras, denominadas “Sistema de Misión Paralela” (PMS), persiguen dotar a los A400M franceses de capacidades multimisión en los campos de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR), según ha explicado la compañía en un comunicado difundido este martes.
El vicepresidente ejecutivo de poder aéreo de Airbus Defence and Space, Jean-Brice Dumont, ha subrayado que esta aeronave “es una auténtica navaja suiza para las fuerzas armadas que lo utilizan”.
“Cuenta con las capacidades y el potencial para seguir ampliando el alcance de sus misiones”, ha señalado, remarcando que, con este programa, “las Fuerzas Aéreas y Espaciales francesas adquieren un avión capaz de convertirse en una herramienta táctica de mando y control (C2) en el aire”.
Integración de un nuevo sistema de misión a bordo
Las actualizaciones del PMS se centran en incorporar un nuevo sistema de misión embarcado y en instalar consolas tácticas de conciencia situacional en la bodega de carga, desde las que se podrán supervisar distintos sensores y coordinar operaciones. Asimismo, se prevé la integración de un sensor optrónico en la aeronave.
Este sistema de misión está concebido para alojar sensores y enlaces de comunicaciones adicionales, así como para gestionar drones y misiles lanzados desde la bodega de carga del aparato. De este modo, la tripulación podrá coordinar misiones conjuntas con unidades terrestres, helicópteros —en particular el Tiger y el Caracal H225M— y aviones de combate en un entorno de combate colaborativo.
Tras una etapa de desarrollo, el nuevo equipamiento se montará en el primer A400M francés en 2027 y se someterá a ensayos en vuelo a lo largo de 2028. A continuación, varios aviones de la flota de la Fuerza Aérea y Espacial francesa serán modificados para incorporar un “kit PMS”.
Paralelamente, Airbus Defence and Space analiza ya la incorporación de otras capacidades al A400M, como el bloqueo de señales de largo alcance, el papel de buque nodriza para el lanzamiento en vuelo de drones y misiles, el incremento de la carga útil hasta las 40 toneladas y, finalmente, soluciones para la extinción de incendios.
“Todos estos avances ampliarán aún más las capacidades y misiones del A400M, que son esenciales para satisfacer las necesidades globales actuales y futuras de las fuerzas armadas”, ha concluido la firma.