Les différentes hausses du Salaire Minimum Interprofessionnel (SMI) approuvées en Espagne depuis 2018 auraient entraîné la destruction ou la non-création de près de 238.000 emplois jusqu’en 2025, selon un rapport diffusé ce mercredi par l’Instituto Juan de Mariana (IJM) et rédigé par les économistes Diego Sánchez de la Cruz et Santiago Calvo López.
Le document, intitulé « Espagne, lanterne rouge de l’emploi en Europe. Indice de Flexibilité du Travail 2026 », affirme que la hausse cumulée de 66 % du SMI entre 2018 et 2026 — en passant de 736 à 1.221 euros mensuels sur 14 paiements — se traduit par une amélioration réelle de 29 % du revenu minimum, tandis que le salaire le plus habituel (modal) aurait perdu 18,5 % de pouvoir d’achat sur la même période.
Selon l’analyse, ce processus a notablement réduit l’écart entre le salaire modal et le minimum légal, qui est passé de 6.675 euros par an en 2018 à seulement 644 euros en 2024, générant un « aplatissement des salaires par le bas » et un net renchérissement du facteur travail. Pour 2026, le coût total pour l’entreprise d’un travailleur percevant le salaire minimum s’élève, d’après l’étude, à 22.330 euros par an, soit plus de 2.030 euros pour chaque mois effectivement travaillé.
L’IJM souligne que l’effet le plus marqué sur l’emploi se concentre sur les travailleurs les moins qualifiés. Entre 2018 et 2025, le régime spécial agricole de la Sécurité sociale a perdu 138.842 affiliés (-17 %) et celui des employés de maison a enregistré 67.641 départs (-16,5 %). Le centre dénonce que ces catégories échappent à l’enquête utilisée par le Gouvernement pour calculer le salaire moyen de référence avec lequel sont justifiées les hausses du SMI.
Au bas de l’Europe en flexibilité du travail et en tête du chômage
Dans son analyse macroéconomique, le rapport situe l’Espagne à la dernière place (27 sur 27) de l’Indice de Flexibilité du Travail de l’Union européenne élaboré par le propre institut, avec une note de 1,9 point sur 10, contre une moyenne communautaire de 5,2 points menée par l’Irlande (7,8), la Hongrie (7,2) et Malte (6,7).
En matière de contrats temporaires, l’Espagne obtient une note de 0,0, en apparaissant comme le pays ayant la réglementation la plus rigide parmi les 22 États membres évalués par l’OCDE (2,91 points sur 6).
L’IJM relie ce cadre réglementaire aux chiffres élevés du chômage. L’Espagne aurait clôturé 2025 avec un taux de chômage de 10,5 %, le plus élevé de l’UE, au-dessus de la moyenne européenne de 6 % et de pays comme la Grèce (8,9 %).
Sur le marché du travail des jeunes, le taux de chômage atteint 24,9 % — le deuxième pire résultat après la Roumanie —, tandis que, chez les femmes, il se situe à 11,9 %, le pourcentage le plus élevé de l’Union. D’après les estimations du rapport, si l’Espagne convergait avec la moyenne européenne du chômage, 1,12 million de personnes supplémentaires seraient en emploi et une amélioration fiscale de 19.400 milliards d’euros par an (1,2 % du PIB) serait obtenue grâce à une hausse des recettes et à une baisse des dépenses liées aux prestations.
“Maquillage” statistique et coût des absences au travail
L’étude remet aussi en question l’interprétation officielle des chiffres de l’emploi. En septembre 2026, on comptabilisait 802.600 demandeurs d’emploi ayant un lien d’emploi qui ne figurent pas comme chômeurs enregistrés (pour la plupart des travailleurs à durée déterminée intermittente inactifs), ce qui représente une hausse de 246 % par rapport à 2018.
Les auteurs indiquent que, bien que le chômage enregistré ait diminué de 755.000 personnes entre 2019 et 2025, si l’on intègre ces demandeurs, la baisse réelle du chômage se limite à 163.000 personnes, de sorte que près de 80 % de la baisse officielle s’expliquerait par une “reclassification statistique”.
Par ailleurs, le rapport calcule que chaque jour, 1,6 million de salariés s’absentent de leur poste, dont 1,2 million se trouvent en arrêt maladie. Ce phénomène aurait un impact économique allant jusqu’à 129.000 milliards d’euros par an, soit l’équivalent de 8,1 % du PIB.
Coïncidant avec la grève générale convoquée pour ce 11 novembre — décrite dans le document comme une protestation de “manifestement motivation politique” du fait qu’elle a lieu deux semaines avant les élections du 29-N —, l’IJM examine aussi le financement de CCOO et UGT.
D’après le centre d’études, ces deux organisations syndicales et leurs entités liées ont reçu 106,1 millions d’euros de fonds publics en 2025 et totalisent 511,6 millions entre 2022 et octobre 2026, en concentrant 86,1 % du total des aides syndicales accordées en Espagne (297,1 millions pour UGT et 214,5 millions pour CCOO).