Le PDG d'Apple, Tim Cook, a envoyé une lettre d'adieu à tout le personnel en son dernier jour à la tête de la société technologique, dans laquelle il remercie l'engagement des employés et exprime sa "énorme confiance" en John Ternus, qui prendra le poste à partir du 1er septembre.
"Je vais leur manquer en les dirigeant et en les accompagnant à chaque étape, bien que cela me réconforte énormément de céder le commandement à quelqu'un d'aussi brillant, merveilleux et capable que John. Peu de personnes comprennent ce qu'il faut pour créer des produits qui changent le monde comme le fait John, et je suis extrêmement enthousiaste à propos de son leadership", indique le communiqué, rapporté par 'Bloomberg'.
Cook a pris les rênes d'Apple en tant que PDG le 24 août 2011, succédant au fondateur Steve Jobs et consolidant l'expansion des iPhone, le produit phare de la maison, jusqu'à les amener dans les poches de millions d'utilisateurs à travers la planète.
Au cours de son mandat, la capitalisation boursière d'Apple a explosé plus de 13 fois, passant d'environ 348 milliards de dollars (320 milliards d'euros) à près de 4,54 billions de dollars (4,17 billions d'euros).
"La vérité est que, quoi que l'on puisse dire sur mon succès, je sais que tout cela est dû à vous. Vous avez tiré le meilleur de moi. Dans toute ma vie, je n'avais jamais vu ni travaillé avec une équipe aussi extraordinaire, et chaque jour j'ai l'occasion d'être témoin de plus d'exemples de cela", a déclaré Cook à propos du personnel d'Apple.
L'entreprise s'est imposée comme l'une des grandes entreprises technologiques du XXIe siècle, intégrée dans le groupe des '7 magnifiques' et classée comme la deuxième entreprise cotée la plus précieuse de la planète, avec une capitalisation proche de 4,5 billions de dollars (environ 3,91 billions d'euros au taux de change actuel).
Le 20 avril dernier, Apple a officiellement annoncé la fin du mandat de Cook, qui quittera la direction exécutive ce mardi 1er septembre pour devenir président exécutif. Ternus, choisi comme successeur, fera face à une période marquée par l'essor de l'intelligence artificielle et par des tensions géopolitiques croissantes, y compris des tarifs douaniers et des guerres commerciales.
"Ensemble, nous avons créé quelque chose de bien plus grand que ce que n'importe lequel d'entre nous aurait pu imaginer ou réaliser seul. Et c'est le secret de notre succès. Nous tirons le meilleur de chacun. Nous nous soutenons mutuellement. Nous avons rendu possible de laisser notre empreinte dans l'univers, comme Steve Jobs l'a décrit un jour, grâce à qui nous sommes, à ce que nous croyons, à nos valeurs et à notre vision du monde", a souligné Cook.
L'héritage de Tim Cook à la tête d'Apple
La stratégie de Cook s'est concentrée sur la consolidation du smartphone comme interface principale entre les utilisateurs et l'environnement numérique. L'iPhone a été perfectionné de manière constante et a été commercialisé à l'échelle mondiale, de sorte que la période de Cook a été marquée par l'amélioration des produits conçus à l'ère de Steve Jobs — comme les Mac, l'iPhone, l'iPad et l'App Store — plus que par le lancement de dispositifs aussi disruptifs que l'iPhone lui-même.
Parmi les développements survenus sous sa direction figurent l'Apple Watch et les AirPods, qui ont renforcé l'écosystème de la marque, bien qu'ils ne soient pas devenus le noyau de l'activité, car ils sont principalement commercialisés comme des compléments de l'iPhone.
En même temps, Cook a poussé un fort engagement en faveur de la mondialisation, concentrant une grande partie de la production en Chine et distribuant ensuite les dispositifs à travers le monde. Ce modèle a permis à Apple de réduire les coûts de fabrication et d'accélérer son expansion internationale.
Cette combinaison de facteurs a contribué à ce que les actions d'Apple se situent autour de 310 dollars (285 euros), bien au-dessus des 11,25 dollars (10,35 euros) qu'elles marquaient en 2011.
Au troisième trimestre fiscal, correspondant aux mois d'avril à juin, le géant technologique a enregistré un bénéfice net record de 29,789 milliards de dollars (26,112 milliards d'euros), soit 27 % de plus que pendant la même période de l'exercice précédent.
Les défis auxquels fait face John Ternus
Le nouveau PDG d'Apple, jusqu'à présent vice-président senior de l'ingénierie matérielle et avec 25 ans de carrière dans l'entreprise, devra maintenir le cap sur l'intelligence artificielle, qui transforme le secteur à un rythme sans précédent.
Depuis le début de la vague actuelle d'IA, après le lancement de ChatGPT en 2022, la réaction d'Apple "a été tiède" et maintenant "dépend de la famille Gemini de Google", selon ce qu'a indiqué The Economist.
Dans ce contexte, Apple a été perçue comme plus lente que des concurrents comme Microsoft, Google ou Meta dans la course à l'IA. Son assistant Siri, qui incorpore la technologie de Google, n'a pas réussi à se consolider comme référence parmi les assistants d'intelligence artificielle.
Dans ses derniers mouvements, la société a intégré le chatbot d'OpenAI, ChatGPT, et l'outil Visual Intelligence dans Siri, dans le cadre du paquet de nouveautés d'Apple Intelligence, bien que ces fonctions aient suscité des inquiétudes concernant la protection des données et la vie privée.
Avec l'avancée de l'IA, Ternus devra définir s'il maintient le modèle actuel, dans lequel les dispositifs d'Apple sont le principal moyen d'accès à cette technologie, ou s'il choisit de secouer le marché avec de nouveaux produits conçus pour interagir différemment avec l'intelligence artificielle. Meta, par exemple, a déjà mis sur le marché des lunettes intelligentes avec IA, et Apple pourrait explorer une voie similaire qui constituerait un tournant dans sa stratégie produit.