L'administration Trump étudie la mise en place d'une nouvelle série de tarifs sur les semi-conducteurs, malgré les avertissements de grandes entreprises technologiques selon lesquels ce mouvement pourrait mettre en péril les ambitions des États-Unis de diriger l'intelligence artificielle, ont indiqué à "Politico" huit personnes connaissant les conversations.
Le plan tarifaire en discussion à Washington élargirait de manière significative le catalogue de produits technologiques soumis à des droits de douane, touchant non seulement les puces, mais aussi, prévisiblement, de nombreux dispositifs qui les intègrent, comme les ordinateurs portables, les consoles de jeux vidéo ou les serveurs qui alimentent les centres de données, ont expliqué ces sources.
Selon quatre des informateurs, le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, penche pour un schéma qui conditionnerait l'exemption de droits de douane pour les entreprises étrangères à leur investissement dans la fabrication de puces sur le territoire américain, dans le but de renforcer la production locale.
En même temps, l'exécutif américain envisage d'introduire les nouvelles taxes de manière progressive, ont ajouté les sources, qui soulignent que le design définitif du plan pourrait encore être modifié de manière substantielle dans les semaines ou mois à venir.
La simple possibilité de nouveaux tarifs sur les puces inquiète le secteur technologique du pays, qui fonctionne déjà avec une offre limitée de semi-conducteurs haut de gamme dans un contexte de forte augmentation de la demande, stimulée par l'expansion des centres de données dédiés à l'intelligence artificielle.
Ainsi, bien que les représentants de l'industrie affirment ne pas rejeter l'objectif de Trump d'augmenter la production nationale de ces composants, ils rappellent que les usines de semi-conducteurs avancés nécessitent des investissements de milliards de dollars et des années de construction. Jusqu'à ce que cette capacité soit disponible, les entreprises américaines continueront de dépendre en grande partie de puces importées d'un petit groupe de fournisseurs asiatiques, parmi lesquels la Malaisie, la Corée du Sud et Taïwan.
"Le retour aux États-Unis de la fabrication de semi-conducteurs est une priorité pour le président Trump, dont les politiques ont déjà assuré des centaines de milliards de dollars d'investissements dans ce secteur clé", a déclaré au média américain le porte-parole de la Maison Blanche, Kush Desai.