A Administração Trump estuda colocar em marcha uma nova rodada de tarifas sobre os semicondutores, apesar das advertências de grandes tecnológicas de que este movimento poderia colocar em risco as ambições dos Estados Unidos de liderar a inteligência artificial, segundo apontaram a "Politico" oito pessoas conhecedoras das conversas.
O plano tarifário que está sendo debatido em Washington ampliaria de forma notável o catálogo de produtos tecnológicos tributados, alcançando não apenas os chips, mas também, previsivelmente, numerosos dispositivos que os incorporam, como computadores portáteis, consoles de videogame ou os servidores que alimentam os centros de dados, explicaram essas fontes.
De acordo com quatro dos informantes, o secretário de Comércio, Howard Lutnick, se inclina por um esquema que condicione a isenção de tarifas às companhias estrangeiras a que destinem investimento à fabricação de chips em território americano, com o objetivo de reforçar a produção local.
Ao mesmo tempo, o Executivo dos Estados Unidos considera introduzir os novos impostos de forma progressiva, acrescentaram as fontes, que sublinham que o desenho definitivo do plano ainda poderia ser modificado de maneira substancial nas próximas semanas ou meses.
A mera possibilidade de mais tarifas sobre os chips inquieta o setor tecnológico do país, que já opera com uma oferta limitada de semicondutores de alta gama em um contexto de forte aumento da demanda, impulsionada pela expansão dos centros de dados dedicados à inteligência artificial.
Assim, embora os representantes da indústria assegurem não rejeitar o propósito de Trump de aumentar a produção doméstica desses componentes, lembram que as plantas de semicondutores avançados requerem investimentos de bilhões de dólares e anos de construção. Até que essa capacidade esteja disponível, as companhias americanas continuarão dependendo em grande medida de chips importados de um reduzido grupo de fornecedores asiáticos, entre eles Malásia, Coreia do Sul e Taiwan.
"O retorno aos Estados Unidos da fabricação de semicondutores é uma prioridade para o presidente Trump, cujas políticas já garantiram centenas de bilhões de dólares em investimentos neste setor chave", declarou ao meio americano o porta-voz da Casa Branca, Kush Desai.