La question revient chaque fois qu'un sondage rapproche le PP et Vox de La Moncloa : et si la même chose se produisait qu'en 2023 ? Le souvenir a une base réelle. Avant le 23J, de nombreux sondages dessinaient une majorité de droite qui ne s'est pas matérialisée. Mais transformer ce précédent en une garantie de remontée socialiste serait commettre une autre erreur : traiter une élection passée comme si c'était le scénario de la suivante.
Le cas d'IMOP permet d'examiner cette possibilité avec des chiffres. Son dernier sondage avant les générales de 2023 plaçait le PSOE à 28,2 % et le PP à 32,9 %. Les résultats étaient, arrondis à un dixième, de 31,7 % pour les socialistes et de 33,1 % pour les populaires. Le sondage s'est beaucoup rapproché du pourcentage du PP, mais a laissé le PSOE 3,5 points en dessous de son résultat. Il a également surestimé Vox : il lui attribuait 14,5 % et a obtenu 12,4 %. Si ces mêmes écarts se reproduisaient sur les pourcentages publiés de l'IMOP du 23 octobre, le PSOE passerait devant le PP. C'est une hypothèse qui peut être calculée. Ce qui ne peut pas être affirmé, c'est qu'elle va se réaliser.
Le calcul qui placerait le PSOE en premier
La nouvelle livraison d'IMOP pour El Confidencial place le PP à 28,5 %, le PSOE à 27,1 % et Vox à 20 %. Frente Amplio obtient 8,9 % et Podemos, 1,9 %. L'exercice consiste à ajouter à chaque formation la différence entre son résultat réel de 2023 et l'estimation du dernier IMOP de cette campagne. Au PP, on ajouterait deux dixièmes ; au PSOE, 3,5 points ; à Vox, on soustrairait 2,1. Le résultat hypothétique serait un PSOE à 30,6 %, devant un PP à 28,7 %. Vox resterait à 17,9 %.
Pour la gauche alternative, la comparaison est moins directe. Podemos a concouru intégré dans Sumar en 2023, tandis qu'il apparaît maintenant séparé. Appliquer conjointement l'écart de cette coalition laisserait Frente Amplio et Podemos à 10,3 %, contre 10,8 % qu'ils totalisent dans le sondage actuel. C'est une approximation entre espaces politiques dont la composition n'est pas non plus identique. Ces chiffres ne constituent pas une nouvelle estimation électorale. Ils sont la réponse à une question concrète : que se passerait-il si les erreurs de ce sondage se reproduisaient exactement.
Premier en voix, mais sans majorité propre
Le fait le plus pertinent de l'exercice n'est pas uniquement que le gagnant change. C'est que le changement d'ordre entre le PSOE et le PP n'élimine pas l'avantage conjoint de la droite.
Avec l'ajustement historique, le PP et Vox totaliseraient 46,6 %. Le PSOE, le Front Large et Podemos atteindraient 40,9 %. La différence entre ces groupes se réduirait des 10,6 points actuels à 5,7, mais resterait favorable aux deux formations de droite. Sont exclues de cette comparaison les candidatures nationalistes et régionalistes, décisives dans de nombreuses investitures. Il manque également la répartition provinciale du vote, qui détermine la répartition des députés.
Pour cette raison, gagner en pourcentage national et rassembler des soutiens pour gouverner sont des questions distinctes. Un PSOE en tête pourrait se retrouver avec une majorité parlementaire alternative. Et une somme de votes inférieure pourrait atteindre une majorité d'investiture en fonction des sièges et des accords entre partis. Le pourcentage national oriente sur la force de chaque candidature. Il ne résout pas à lui seul la gouvernabilité.
Le précédent de 2023 n'a pas été une erreur égale pour tous
Parler de « l'échec des sondages » peut cacher des différences importantes. Le dernier IMOP de 2023 a estimé avec une assez grande proximité le vote du PP et de Sumar. L'écart était plus concentré sur le PSOE et Vox. En députés, l'étude donnait au PP entre 134 et 142 ; au PSOE, entre 98 et 108 ; à Vox, entre 38 et 42 ; et à Sumar, entre 31 et 34. Les résultats définitifs étaient 137, 121, 33 et 31, respectivement. Le PP et Sumar sont restés dans leurs fourchettes ; le PSOE les a dépassées et Vox a terminé en dessous.
Les points moyens des fourchettes de PP et Vox totalisaient 178 députés. Dans les urnes, ils en ont réuni 170. Cette différence de huit sièges a été suffisante pour changer la lecture politique du résultat. Cependant, soustraire automatiquement huit députés à tout nouveau sondage d'IMOP ne constitue pas une méthode prédictive validée. L'erreur d'une élection n'est pas une dette que la suivante doit rembourser.
Le moment de la campagne change la comparaison
Il existe un autre problème à utiliser 2023 comme référence : toutes les enquêtes n'ont pas été réalisées à la même distance des urnes. À la fin mai de cette année-là, un IMOP attribuait 144 députés au PP et 52 à Vox : 196 au total. Sa dernière livraison de juillet plaçait la somme autour de 178, prenant les points moyens des fourchettes. Choisir la première référence conduirait à déduire 26 sièges par rapport au résultat final. Choisir la dernière conduirait à déduire huit. Ce sont des opérations qui produisent des conclusions politiques très différentes. La distance entre un sondage précoce et le résultat électoral peut incorporer à la fois des erreurs d'estimation et des changements réels des électeurs pendant la campagne. Sans information supplémentaire, il n'est pas possible de séparer avec précision combien correspond à chaque facteur.
Le sondage actuel a été publié le 23 octobre, à 37 jours du 29 novembre, mais ses interviews ont été réalisées du 13 au 16. Le comparer directement à un sondage clos dans les derniers jours de la campagne du 23J introduit un décalage temporel pertinent.
Ce qui devrait être vérifié pour parler d'une remontée
L'évolution du PSOE doit être observée dans plusieurs livraisons comparables, de préférence au sein de chaque sondeur. Il est également important de vérifier si son avance provient d'anciens abstentionnistes, d'électeurs du PP ou d'autres candidatures de gauche.
Les effets ne sont pas équivalents. Récupérer un électeur du PP réduit simultanément le soutien d'un concurrent et augmente le sien. Attirer un électeur de Frente Amplio peut renforcer le PSOE sans augmenter le vote global de cet espace. Néanmoins, chacun de ces mouvements peut modifier la répartition provinciale des sièges.
La participation ajoute une autre inconnue. Une hausse générale ne bénéficie pas automatiquement à la gauche ou à la droite : cela dépend de qui se rend aux urnes et d'où ils le font. Pour soutenir que l'erreur de 2023 peut se répéter, il faudrait des indices actuels sur ces mécanismes. Le précédent historique invite à maintenir l'incertitude ouverte ; il n'identifie pas à lui seul qui est sous-évalué aujourd'hui.
Ce que dit IMOP et ce que soulève cette analyse
Le sondage actuel place le PP devant le PSOE. L'hypothèse de répéter les écarts finaux de 2023 inverserait cet ordre, mais maintiendrait l'avantage du PP et de Vox sur le PSOE, Frente Amplio et Podemos en pourcentage global.
Aucune projection de sièges n'est offerte à partir de ces pourcentages ajustés. Pour l'élaborer, il serait nécessaire de répartir les votes par circonscriptions et de considérer les candidatures de chaque province. Transférer directement des erreurs historiques en députés serait un exercice différent et ne validerait pas cette répartition.
Le précédent du 23J rappelle qu'une majorité annoncée par les sondages peut ne pas arriver aux urnes. Il rappelle aussi quelque chose de moins confortable pour tout parti : l'incertitude n'appartient à personne. Elle peut favoriser une remontée, la freiner ou altérer l'équilibre entre des partenaires potentiels.