Au moins trois mineurs et un adulte ont perdu la vie ce jeudi dans une fusillade survenue dans une école primaire de la ville de Bend, dans l'État de l'Oregon, au nord-ouest des États-Unis. Un individu a accédé au centre scolaire et a ouvert le feu à l'intérieur. Le présumé tireur, qui serait un adolescent de 16 ans, est également mort, abattu par balles "possiblement" par une personne qui se trouvait dans la zone, selon la Police municipale.
Des sources des forces de sécurité ont confirmé le bilan des victimes mortelles de trois enfants et un adulte aux chaînes américaines CNN et CBS ainsi qu'aux journaux 'The New York Times' et 'The Washington Post'. Ces confirmations sont arrivées après que la Police de Bend ait d'abord informé uniquement de blessés. Les mêmes médias ont indiqué, citant également des sources policières, que l'auteur des tirs était un homme de 16 ans.
Dans un communiqué précédent, la Police de Bend avait diffusé un bilan initial dans lequel seul le tireur était mentionné comme décédé confirmé, bien qu'elle ait déjà averti de l'existence de "plusieurs victimes", parmi lesquelles des mineurs, et du transfert à l'hôpital de "au moins deux" personnes, sans pouvoir préciser alors leur état.
Selon le récit policier, tout a commencé lorsque le corps a reçu des avis sur "un tireur actif" dans l'école primaire Silver Rail "environ à 12h59 (heure locale, 21h59 en Espagne péninsulaire et aux Baléares)".
"Le premier appel indiquait qu'un homme inconnu avait tiré sur une voiture", indique la note diffusée par la Police de Bend, qui ajoute que, "dans la minute suivante, le centre de dispatch du comté de Deschutes a reçu plusieurs appels au 911 informant qu'une personne était entrée dans l'école et avait commencé à tirer".
En à peine trois minutes, plusieurs agents étaient déjà sur les lieux, poursuit le communiqué, qui souligne que, "quelques secondes plus tard, les agents ont signalé que le suspect avait été abattu, possiblement par un témoin".
Face à cette situation, les forces de sécurité ont décidé "d'évacuer toutes les salles de classe" du centre éducatif et de transférer en bus les élèves jusqu'à une église située à un peu plus de deux kilomètres "pour le processus de retrouvailles avec leurs familles" et tuteurs légaux, à qui ils ont demandé "de se rendre à cet endroit".
De même, la police a indiqué qu'il "y aura une présence significative des forces de l'ordre aux alentours de l'école et à l'église Journey Church pendant le temps nécessaire", et a demandé à la population d'"éviter de circuler dans la zone".
Le surintendant du district scolaire Bend-La Pine, Steven Cook, a transmis ses "plus sincères condoléances aux familles et à toutes les personnes touchées par cette violence" dans un bref communiqué diffusé par le corps policier lui-même. Dans ce message, il souligne que les "priorités immédiates" consistent à protéger les étudiants et le personnel du centre, "ainsi qu'à apporter un soutien aux forces de l'ordre et aux équipes d'urgence".