L'Armée des États-Unis a communiqué ce mardi qu'elle a "détruit" cinq pétroliers iraniens en représailles aux récents tentatives de la République islamique d'attaquer avec des missiles balistiques un navire de guerre de la Marine américaine.
"Les forces du Commandement central de l'Armée des États-Unis (CENTCOM) ont détruit cinq pétroliers iraniens ce 8 septembre, après que la Garde révolutionnaire islamique ait attaqué à deux reprises au cours des deux derniers jours un navire de guerre de la Marine des États-Unis avec des missiles balistiques", a indiqué le commandement militaire dans un message diffusé sur les réseaux sociaux.
Selon la version de l'Armée américaine, le navire de guerre qui a été la cible des attaques de Téhéran "a réussi à esquiver avec succès" ces "tentatives" et "a continué à patrouiller les eaux de la région" sans que "aucun membre du personnel américain ne soit blessé".
Washington soutient qu'il a neutralisé les pétroliers M/T Kaviz, M/T Charminar, M/T Horizon 1 et M/T Riesco dans le golfe d'Oman, ainsi que le M/T Derya à proximité de l'île de Jark, considérée comme l'un des principaux sites pétroliers d'Iran.
Le CENTCOM a indiqué que ces navires étaient utilisés comme "partie d'un réseau clandestin évalué à des millions de dollars" destiné à financer la Garde révolutionnaire et ses "alliés régionaux". De plus, il a souligné que Téhéran "ne dispose pas de moyens pour défendre" ces embarcations.
L'Iran dénonce une attaque contre un "petit" navire
Quelques instants avant l'annonce de Washington, des médias iraniens comme l'agence Tasnim, proche de la Garde révolutionnaire, et la radiodiffusion d'État IRIB ont rapporté qu'un "petit" navire de transport de pétrole avait été attaqué par des missiles par l'Armée américaine alors qu'il naviguait à environ quatre milles (un peu plus de six kilomètres) de l'île de Jark.
Selon ces sources, tout l'équipage du navire a été évacué sans qu'aucune victime mortelle ne soit enregistrée, tandis que les autorités iraniennes analysent l'ampleur des dégâts matériels.
En réaction à ces faits, la Marine iranienne a menacé de répondre en attaquant des navires dans les eaux du Koweït et de Bahreïn, pays alliés des États-Unis, en représailles aux "atrocités" de Washington dans le golfe Persique.
"Nous avertissons toutes les équipages des pétroliers qui se trouvent à proximité des ports de Koweït et de Bahreïn (...) de quitter immédiatement leurs navires, qu'ils soient ancrés ou amarrés aux quais, car ils seront la cible d'attaques", a déclaré la marine iranienne dans un communiqué.
Par la suite, tant Tasnim que IRIB ont rapporté plusieurs explosions dans la zone de Jask, dans la province de Hormozgán, sur la côte nord du détroit d'Ormuz. Jusqu'à présent, aucun blessé n'a été signalé, et les médias locaux indiquent que les détonations seraient liées à des affrontements en mer.
Quelques heures plus tôt, les Forces armées iraniennes avaient déjà communiqué l'abattage d'un drone au-dessus de la ville de Bandar Abbas, capitale de Hormozgán.
Ce nouveau croisement d'attaques s'inscrit dans une escalade de tension entre Washington et Téhéran qui, samedi dernier, s'est déjà traduite par des bombardements américains contre trois pétroliers de la Garde révolutionnaire iranienne, en réponse à une attaque précédente contre deux navires de guerre américains déployés dans un passage d'Ormuz devenu un point stratégique après qu'Iran ait fermé le transit de pétrole du golfe Persique à la suite des attaques d'Israël et des États-Unis.