L'Esercito degli Stati Uniti ha comunicato questo martedì di aver "distrutto" cinque petroliere iraniane come rappresaglia per i recenti tentativi della Repubblica Islamica di attaccare con missili balistici una nave da guerra della Marina statunitense.
"Le forze del Comando Centrale dell'Esercito degli Stati Uniti (CENTCOM) hanno distrutto cinque petroliere iraniane questo 8 settembre, dopo che la Guardia Rivoluzionaria Islamica ha attaccato in due occasioni negli ultimi due giorni una nave da guerra della Marina degli Stati Uniti con missili balistici", ha segnalato il comando militare in un messaggio diffuso sui social media.
Secondo la versione dell'Esercito americano, la nave da guerra che è stata obiettivo degli attacchi di Teheran "è riuscita a schivare con successo" questi "tentativi" e "ha continuato a pattugliare le acque della regione" senza che "nessun membro del personale statunitense risultasse ferito".
Washington sostiene di aver neutralizzato le petroliere M/T Kaviz, M/T Charminar, M/T Horizon 1 e M/T Riesco nel golfo di Oman, così come il M/T Derya nelle vicinanze dell'isola di Jark, considerata uno dei principali punti di estrazione petrolifera dell'Iran.
Il CENTCOM ha indicato che queste navi erano utilizzate come "parte di una rete clandestina valutata in milioni di dollari" destinata a finanziare la Guardia Rivoluzionaria e i suoi "alleati regionali". Inoltre, ha sottolineato che Teheran "non dispone di mezzi per difendere" queste imbarcazioni.
L'Iran denuncia un attacco contro una "piccola" imbarcazione
Attimi prima dell'annuncio di Washington, media iraniani come l'agenzia Tasnim, vicina alla Guardia Rivoluzionaria, e la radiotelevisione statale IRIB hanno informato che una "piccola" imbarcazione di trasporto di petrolio era stata attaccata con missili dall'Esercito statunitense mentre navigava a circa quattro miglia (poco più di sei chilometri) dall'isola di Jark.
Secondo queste fonti, tutta l'equipaggio della nave è stato evacuato senza che siano state registrate vittime mortali, mentre le autorità iraniane analizzano l'entità dei danni materiali.
In reazione a questi fatti, la Marina iraniana ha minacciato di rispondere attaccando navi nelle acque del Kuwait e del Bahrein, paesi alleati degli Stati Uniti, in rappresaglia per "le atrocità" di Washington nel golfo Persico.
"Avvisiamo tutte le equipaggi delle petroliere che si trovano nelle vicinanze dei porti del Kuwait e del Bahrein (...) di abbandonare immediatamente le loro navi, siano esse ancorate o ormeggiate ai moli, poiché saranno obiettivo di attacchi", ha dichiarato la Marina iraniana in un comunicato.
Successivamente, sia Tasnim che IRIB hanno riportato diverse esplosioni nella zona di Jask, nella provincia di Hormozgān, sulla costa nord dello stretto di Ormuz. Fino ad ora non sono stati segnalati feriti, e i media locali indicano che le detonazioni sarebbero collegate a scontri in mare.
Ore prima, le Forze Armate iraniane avevano già comunicato l'abbattimento di un drone sulla città di Bandar Abbas, capitale di Hormozgān.
Questo nuovo incrocio di attacchi si inserisce in un'escalation di tensione tra Washington e Teheran che sabato scorso si è già tradotto in bombardamenti statunitensi contro tre petroliere della Guardia Rivoluzionaria iraniana, in risposta a un attacco precedente contro due navi da guerra statunitensi dispiegate in un passaggio di Ormuz diventato punto strategico dopo che l'Iran ha chiuso il transito di petrolio dal golfo Persico a seguito degli attacchi di Israele e degli Stati Uniti.