Le secrétaire à la Défense des États-Unis, Pete Hegseth, a levé ce lundi tout ce qui pouvait donner l’impression d’enjeu aux huit articles de mise en accusation (« impeachment ») enregistrés contre lui par le congressiste républicain Thomas Massie pour les opérations militaires en Iran et au Venezuela, en insistant sur le fait qu’il n’est pas « inquiet » de perdre des appuis au Congrès.
« Nous ne sommes pas inquiets pour ça. Je vais vous dire une chose, en réalité, j’espère que vous allez vous joindre à nous ; nous allons faire une conférence de presse demain matin au Pentagone sur le même sujet, alors je garderai mes commentaires pour alors. J’espère que vous venez avec des munitions pour vos questions », a déclaré Hegseth à la presse.
La réponse du chef du Pentagone est arrivée quelques heures seulement après que le représentant Thomas Massie a déposé formellement, à la Chambre des représentants, une motion de censure dans laquelle il l’accuse d’avoir engagé « une guerre illégale » contre l’Iran et le Venezuela en agissant sans l’autorisation préalable du Congrès. Le président, Donald Trump, est rapidement sorti en sa défense et a qualifié Massie de « perdant » sur ses réseaux sociaux.
« Le congressiste républicain vaincu Thomas Massie, un perdant total, tente de destituer l’officier militaire peut-être le plus populaire et le plus couronné de succès du pays, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth. Avec le recrutement au plus haut historique (...) et deux victoires, le Venezuela et l’Iran, Pete Hegseth devrait être félicité, pas soumis à une procédure de mise en accusation », a publié Trump, en demandant au Congrès de « prendre la défense de Pete ».
Massie prévoit la chute de Hegseth avant le 31 décembre
Face au soutien de Trump, Massie a pronostiqué que Hegseth sera écarté de son poste dans les prochaines semaines et qu’il ne « sera pas là le 31 décembre ». Dans des déclarations à la chaîne CNN, le congressiste a indiqué que l’actuel « impeachment » est une initiative « gentille » si on la compare à l’offensive que, selon lui, les démocrates prépareront lorsqu’ils prendront le contrôle de la Chambre des représentants en janvier.
« Je ne propose pas qu’il aille en prison, ni que quelqu’un le tienne pour responsable civilement. On dit seulement qu’il doit rester sans travail tout de suite », a expliqué Massie, prévenant que le prochain Congrès démocrate « amènera des personnes qui ont servi sous Hegseth » et que « elles savent des choses qui ne sont pas encore publiques ».
Massie a également répondu aux critiques de Trump au sujet de son avenir politique en rappelant que le dirigeant lui-même a « admis que ces deux conflits sont des guerres, à la fois celle du Venezuela et celle de l’Iran ». À ce propos, il a souligné que la procédure de destitution porte « exactement » sur « la violation de la loi et de la Constitution » au moyen de « opérations de bombardement » et de « séquestrations anticonstitutionnelles ».
Le député dissident a aussi prédit qu’une partie du Parti républicain rompra la discipline du parti et votera en faveur de la destitution après le récent revers subi aux élections de mi-mandat, au cours desquelles les démocrates ont obtenu une large majorité dans les deux chambres du Congrès.
Selon Massie, tant les législateurs sortants que ceux qui ont renouvelé leur siège avec une marge serrée sont désormais conscients de leur « mortalité politique » et cherchent à prendre de la distance avec les guerres promues par l’Administration. « Je pense qu’ils ont peur et qu’ils se rendent compte que, dans deux ans, cela pourrait aller encore plus mal pour le président Trump et la guerre d’Iran », a-t-il tranché.