Le Parquet et la Police nationale de l'Équateur ont effectué ce vendredi six perquisitions dans la province de Guayas, parmi elles celle d'une propriété liée au maire de Playas, Gabriel Balladares. Ces actions s'inscrivent dans une affaire de présumée malversation de fonds, à peine deux jours après l'arrestation d'un autre maire accusé de blanchiment d'argent.
Le ministre de l'Intérieur, John Reimberg, a signalé que, lors de l'opération menée au domicile de Balladares, 15.000 dollars en espèces ont été localisés à l'intérieur de son véhicule. "Les enquêtes indiquent que des paiements pour des travaux non exécutés, des différences de quantités, des modifications contractuelles et des manquements techniques auraient été identifiés", a-t-il expliqué dans un message diffusé sur les réseaux sociaux.
Selon ce qu'a précisé le responsable de l'Intérieur, le préjudice causé au trésor public s'élèverait jusqu'à 520.000 dollars. "Aujourd'hui, les délits qu'ils ont pris l'habitude de commettre continuent d'être mis en évidence. Tous devront rendre des comptes, maires ou non maires", a insisté Reimberg dans une interview accordée à une station de radio équatorienne.
Le ministre a souligné la hausse notable du patrimoine de certains responsables publics au moment d'assumer leurs fonctions et a averti que l'Exécutif entend mettre fin à cette "protection" dont certains auraient bénéficié tout en augmentant leur richesse.
"Ils disent que c'est une persécution politique, alors qu'ils ont volé des municipalités entières", a déclaré le ministre, qui a décrit le maire de Playas comme "un de plus qui avait l'habitude de se servir et non de servir ses citoyens".
Le dossier qui concerne Balladares est lié à de supposées anomalies dans la construction d'un centre destiné à l'attention des urgences découlant de phénomènes environnementaux. À la différence du premier édile de Vinces, Alfonso Montalván, arrêté il y a deux jours pour blanchiment d'argent, Balladares n'a pas été arrêté.
Au cours de cette même semaine, des perquisitions ont également été menées dans des bureaux et des domiciles d'anciens fonctionnaires municipaux dans la ville de Cuenca, en raison de soupçons d'irrégularités dans l'attribution de marchés publics.
Au cours des derniers mois, les interventions contre les autorités régionales et locales se sont intensifiées, parmi les plus importantes se distinguant l'opération menée en février contre le maire de Guayaquil, Aquiles Álvarez, qui demeure en détention préventive pendant qu'il fait l'objet d'une enquête pour présumée criminalité organisée et blanchiment d'argent.