Les États-Unis ont cessé de figurer, ce samedi, comme pays « exempt de rougeole », selon la décision de l’Organisation panaméricaine de la santé, un organisme lié à l’Organisation mondiale de la Santé (OMS). Ce changement de statut intervient après qu’en ce qui va de l’année, plus de 5.400 infections ont été signalées, soit plus du double des chiffres de l’exercice précédent.
C’est la première fois depuis l’année 2000 que les États-Unis ne respectent pas les critères établis par l’OMS, qui ne considère « exempt » de rougeole un pays que « lorsqu’il n’y a aucune infection de rougeole due à une transmission locale ni de flambées qui durent douze mois ou plus ».
Selon les chiffres du Center for Disease Control and Prevention (CDC, pour ses sigles en anglais) des États-Unis, près d’un tiers des diagnostics de rougeole détectés cette année sont liés à des foyers qui ont commencé en 2025 et restent actifs.
La CDC a enregistré 5.412 cas en ce qui va de l’année, soit plus du double du maximum des trois dernières décennies atteint l’année précédente, lorsque 2.242 infections avaient été communiquées. Ces mois-ci, il y a eu 590 hospitalisations et au moins six décès associés à la rougeole, tandis que plusieurs États ont signalé des décès supplémentaires.
Un pays ou un territoire perd la qualification d’exempt de rougeole lorsque l’immunité collective baisse à un point tel que la transmission du virus se maintient dans le temps, en particulier si les couvertures vaccinales ne sont pas assez élevées pour couper rapidement court aux flambées.
« Cela signifie que nous courons le risque de nous exposer à la rougeole et de la contracter si nous ne sommes pas vaccinés. Cela signifie que les services d’urgences et les pédiatres doivent envisager la rougeole chez toute personne ayant de la fièvre et une éruption cutanée, qu’elle ait voyagé à l’étranger ou non. Et maintenant, nous pourrions devenir un pays exportateur de rougeole vers d’autres pays », a précisé la docteure Céline Gounder, dans des déclarations recueillies par la chaîne CBS.
Pour le moment, le secrétaire du ministère de la Santé américain, Robert F. Kennedy Jr, n’a pas apporté de réaction publique à la décision communiquée par l’OMS.