Les Forces armées de la coalition internationalement reconnue au Yémen, sous la direction de l'Arabie saoudite, ont accusé la milice rebelle des houthis d'avoir tiré des projectiles contenant des substances toxiques sur les lignes de combat de la ville de Taiz, ce qui aurait causé des épisodes d'asphyxie et des évanouissements parmi la population civile.
Dans une note officielle diffusée par son porte-parole, le colonel Majid al Nuzaili, l'institution militaire a souligné qu'elle prend ces rapports des fronts avec la "plus grande gravité" et a demandé la mise en place d'une enquête internationale urgente afin d'éclaircir quels composants chimiques auraient été utilisés, d'enregistrer leurs conséquences et d'identifier leur origine ainsi que les acteurs impliqués dans leur fourniture.
L'Armée yéménite relie cet incident à l'escalade de violence que, selon elle, les insurgés exercent depuis quelque temps contre les habitants de Taiz, avec des actions qui comprennent des tirs de snipers, des bombardements indiscriminés sur des zones résidentielles et un siège qui rend difficile l'arrivée d'eau, de nourriture et de médicaments de base.
Dans cette optique, les autorités militaires ont lancé un avertissement aux houthis concernant l'utilisation de méthodes de combat interdites et ont réitéré que sauvegarder la population civile et briser le siège constitue une obligation constitutionnelle, face à laquelle elles assurent qu'elles adopteront toutes les mesures qu'elles jugeront nécessaires.
Dans le même temps, les Forces armées ont appelé l'Organisation des Nations Unies et les organismes internationaux spécialisés à assumer leurs responsabilités afin de mettre fin aux violations attribuées à la milice, d'exiger l'ouverture de corridors humanitaires et de garantir que les responsables de ces attaques répondent de leurs actes.
La région continue d'être le théâtre de violents affrontements entre les forces gouvernementales yéménites et les rebelles houthis pour le contrôle du littoral occidental du pays, après l'offensive lancée par les insurgés le 3 septembre contre le Gouvernement reconnu par la communauté internationale. Un mois plus tard, au début d'octobre, la coalition dirigée par Riyad a annoncé une vaste contre-offensive dans le but de reprendre le terrain perdu et d'avancer vers Sanaa, la capitale contrôlée par les rebelles depuis 2014.
L'organisation Human Rights Watch (HRW) a alerté ce jeudi que la crise humanitaire prolongée à Taiz, la troisième ville la plus peuplée du Yémen, s'est détériorée de façon marquée depuis le début d'octobre, tenant pour responsables les forces houthis d'avoir achevé l'encerclement de la ville et de bloquer sa principale voie d'approvisionnement vers Aden. Selon l'ONG, cette privation de nourriture, d'eau et de médicaments pourrait constituer un crime de guerre en employant la famine de la population comme tactique de guerre.