La coalition internationale dirigée par l’Arabie saoudite a informé ce jeudi de l’interception, dans la région de Médine, d’un projectile qui, selon elle, a été tiré depuis le Yémen par les Houthis. Le mouvement rebelle, de son côté, a de nouveau nié la version de Riyad et maintient qu’il n’attaque pas cette zone, où se trouve l’une des villes les plus sacrées de l’islam.
"Les systèmes de défense antiaérienne ont intercepté et détruit un missile balistique tiré par la milice terroriste houthie en direction de la région de Médine", a déclaré le porte-parole de la coalition, Turki al Maliki, dans une brève note diffusée sur les réseaux sociaux, sans fournir de données sur d’éventuels blessés ni sur des dégâts matériels.
En réponse, le porte-parole des opérations militaires des Houthis, Yahya Sari, a souligné que ces accusations "représentent une continuation des calomnies flagrantes et graves proférées par l’ennemi". "Nos opérations ont pour unique objectif ses installations pétrolières et ses bases militaires", a-t-il ajouté.
Par ailleurs, Sari a insisté sur le fait que "le Yémen, terre de sagesse et de foi, est l’une des nations qui témoigne le plus de respect pour les lieux sacrés ; ceux qui représentent une menace pour ces lieux sont, précisément, ceux qui y introduisent des actes d’immoralité et de débridement", selon un communiqué diffusé sur les réseaux sociaux.
Sur un autre front, le porte-parole houthi a revendiqué l’attaque contre "des renforts de l’ennemi saoudien" dans la province yéménite de Jauf, au nord du pays, sans fournir de chiffres de victimes ni de réaction immédiate de la part de la coalition basée à Riyad.
Au cours des dernières semaines, après l’offensive à grande échelle lancée le 3 septembre dans l’ouest du Yémen, les Houthis ont mené des attaques répétées par missiles et par drones contre le territoire saoudien, atteignant même plusieurs aéroports, en représailles au soutien de la coalition aux forces du Gouvernement yéménite internationalement reconnu.
En guise de réponse, les troupes fidèles aux autorités reconnues par la communauté internationale ont lancé le 4 octobre une offensive de grande ampleur pour tenter de reconquérir les zones prises récemment par les Houthis et de chercher à avancer vers la capitale, Sanaa, contrôlée par les rebelles depuis 2014, avec un soutien direct de la coalition menée par Riyad.