Le ministre principal de l'Écosse et leader du Parti national écossais (SNP), John Swinney, a profité ce samedi du congrès annuel de la formation à Aberdeen pour relancer avec force l'objectif d'une Écosse indépendante.
"Le vent souffle fermement dans les voiles du mouvement indépendantiste écossais. Nous gagnons par une vérité très simple. L'Écosse est prête pour l'indépendance", a proclamé Swinney, qui en mai a enchaîné une cinquième victoire consécutive du SNP aux élections au Parlement écossais.
Le dirigeant nationaliste a défendu que la sécession est la voie la plus directe pour que l'Écosse retrouve sa place dans l'Union européenne après le Brexit. "Nous ne devons pas être coincés dans le Brexit. De retour au cœur de l'Europe. C'est l'Écosse que je choisis", a souligné devant la militance.
En même temps, Swinney a écarté les offres du gouvernement britannique pour élargir l'autonomie écossaise, affirmant que ces propositions ne résolvent pas le débat de fond sur l'ajustement constitutionnel de l'Écosse et impliqueraient seulement de continuer au sein du Royaume-Uni.
"Certains croient que nous devrions être comme Manchester. Je crains de ne pas être d'accord. L'Écosse n'est pas une ville. Nous ne sommes pas une région. Nous sommes une nation et bientôt nous serons une nation indépendante", a insisté le leader du SNP, revendiquant le caractère national de l'Écosse face à toute comparaison avec d'autres régions du pays.
Dans ce contexte, il a annoncé le lancement d'une nouvelle offensive politique destinée à ceux qui hésitent encore à rompre avec Londres. "Nos rivaux peuvent ne pas vouloir l'admettre, mais notre campagne pour le référendum d'indépendance de l'Écosse a déjà commencé. L'indépendance est très, très proche", a-t-il averti, plaçant le plébiscite comme objectif immédiat.
Avec ces mots, Swinney répond au Premier ministre britannique et ancien maire de Manchester, Andy Burnham, qui vendredi a proposé depuis le sud de l'Écosse un modèle renouvelé de compétences et a demandé aux responsables politiques de concentrer leurs efforts sur des questions quotidiennes comme le coût de la vie.
Les dernières enquêtes, dont celle de Survation, placent l'option indépendantiste en tête, avec un 52-48 % en faveur de la sécession si l'on exclut les indécis. Lors du référendum de 2014, la continuité au sein du Royaume-Uni s'est imposée par 55 à 45 %, tandis qu'en 2016, l'Écosse a voté 62 à 38 % pour rester dans l'UE, un résultat qui n'a pas empêché la sortie du bloc européen.