Le Département d'État des États-Unis a donné ce vendredi son feu vert préliminaire à la possible opération de vente à l'Ukraine de 500 missiles intercepteurs Patriot de défense aérienne, pour un montant proche de 2.000 millions d'euros, "entièrement financés par des partenaires et alliés".
Selon ce qu'a détaillé le Département d'État lui-même, Kiev financera cette acquisition au moyen de contributions du Canada, de l'Allemagne et de la Norvège canalisées à travers le programme JUMPSTART, ainsi que de ressources nationales soutenues par le Prêt d'appui à l'Ukraine de l'Union européenne. "Aucun fonds américain ne sera utilisé dans cette vente", a souligné l'organisme.
Les stocks de missiles Patriot de l'Ukraine sont pratiquement épuisés, de sorte que cette opération représente un soulagement clé pour le système de défense aérienne de la capitale et du reste du pays. L'accord comprend l'achat de la variante PAC-3 MSE, la version la plus moderne actuellement déployée, et l'une des rares capacités capables d'intercepter des missiles balistiques en vol.
Selon la justification officielle, la transaction "améliorera la capacité de l'Ukraine à faire face aux menaces actuelles et futures en renforçant ses capacités intégrées de défense aérienne et antimissile". La société américaine Lockheed Martin agira comme principal contractant de la fourniture.