Gloria Steinem est morte ce jeudi à l'âge de 92 ans. Elle a été l'une des voix les plus reconnaissables et influentes de la deuxième vague du féminisme aux États-Unis. Pendant plus de six décennies, elle a défendu l'égalité entre les femmes et les hommes, les droits reproductifs et une plus grande présence féminine en politique, dans le journalisme et dans les espaces de pouvoir. En 2021 elle a reçu le Prix Princesse des Asturies de Communication et Humanités.
De journaliste sous couverture à référence féministe
Née le 25 mars 1934 à Toledo, Ohio, Gloria Steinem a étudié au Smith College et a ensuite passé deux ans en Inde, une expérience qui a influencé sa conception de l'activisme social et de l'organisation communautaire.
Un de ses premiers travaux ayant eu le plus d'impact est arrivé en 1963, lorsqu'elle s'est infiltrée comme serveuse dans un club Playboy de New York. Le reportage, publié sous le titre A Bunny’s Tale, dénonçait les conditions de travail et le traitement réservé aux travailleuses. L'enquête lui a apporté de la notoriété, bien qu'elle ait également rendu difficile pendant un certain temps que les titres américains lui confient des sujets éloignés de la condition féminine.
Sa consolidation en tant que dirigeante féministe s'est produite en 1969 avec la publication dans New York Magazine de l'article After Black Power, Women’s Liberation. Le texte a contribué à amener dans le débat public les revendications du mouvement de libération des femmes.
La création de Ms. et le saut en politique
En 1972, elle a participé à la fondation de Ms., l'un des premiers magazines féministes destinés à un public national. La publication a amené dans les kiosques des questions jusqu'alors reléguées par les grands médias, comme l'avortement, la violence contre les femmes, la discrimination au travail, les soins ou la répartition inégale des tâches domestiques.
Steinem a également participé à la création d'organisations telles que le National Women’s Political Caucus, la Women’s Action Alliance et, en 2005, le Women’s Media Center, avec Jane Fonda et Robin Morgan.
Depuis ces espaces elle a promu la participation politique des femmes, défendu l'Amendement sur l'Égalité des Droits aux États-Unis et soutenu publiquement le droit à l'avortement. Son activisme s'est également étendu à la lutte contre le racisme, l'homophobie, l'apartheid et différentes formes de violence et de discrimination.
Figure clé
L'importance de Steinem ne réside pas uniquement dans ses écrits, mais dans sa capacité à connecter le journalisme, l'activisme social et l'action politique. Elle a contribué à transformer des problèmes considérés comme privés —la violence machiste, l'inégalité à la maison, la discrimination professionnelle ou le contrôle sur la reproduction— en sujets de débat public.
Elle a également aidé à ce que le féminisme occupe une place centrale dans les grands médias américains. Sa visibilité énorme en a fait un symbole du mouvement, bien qu'elle ait toujours insisté sur son caractère collectif et sur la nécessité d'écouter particulièrement les femmes les moins représentées.
Son parcours n'a pas été exempt de critiques. Certains secteurs féministes ont remis en question le protagonisme qu'elle a acquis en tant que femme blanche et de classe moyenne, tandis que d'autres ont reproché sa collaboration juvénile avec une organisation financée de manière cachée par la CIA. Steinem a reconnu cette relation, liée à la participation d'étudiants américains à des festivals internationaux pendant la Guerre froide.
Prix Princesse des Asturies
En 2021, Steinem a reçu le Prix Princesse des Asturies de Communication et Humanités. À ce moment-là, le jury a souligné son rôle en tant que référence essentielle dans la transformation sociale en faveur des droits des femmes et la combinaison du journalisme avec une intense activité intellectuelle et politique.
Parmi ses œuvres les plus connues figurent Actes scandaleux et rébellions quotidiennes, Révolution de l'intérieur et Ma vie sur la route, des mémoires dans lesquelles elle a raconté une vie marquée par les voyages, l'écoute et l'organisation de mouvements sociaux.
Avec son décès disparaît l'une des dernières grandes protagonistes de la révolution féministe américaine des années soixante et soixante-dix. Son héritage demeure dans la transformation du débat sur l'égalité et dans des générations de journalistes et d'activistes qui ont appris d'elle que l'expérience personnelle pouvait également être une question politique.