Gloria Steinem ha muerto este jueves a los 92 años. La periodista, escritora y activista estadounidense ha fallecido en su domicilio de Nueva York. La noticia ha sido comunicada a través de su cuenta oficial de Instagram, sin que se haya informado de la causa del fallecimiento.
Fue una de las voces más reconocibles e influyentes de la segunda ola del feminismo en Estados Unidos. Durante más de seis décadas defendió la igualdad entre mujeres y hombres, los derechos reproductivos y una mayor presencia femenina en la política, el periodismo y los espacios de poder. En 2021 recibió el Premio Princesa de Asturias de Comunicación y Humanidades.
De periodista encubierta a referente feminista
Nacida el 25 de marzo de 1934 en Toledo, Ohio, Gloria Steinem estudió en el Smith College y pasó posteriormente dos años en India, una experiencia que influyó en su concepción del activismo social y de la organización comunitaria.
Uno de sus primeros trabajos con mayor repercusión llegó en 1963, cuando se infiltró como camarera en un club Playboy de Nueva York. El reportaje, publicado con el título A Bunny’s Tale, denunció las condiciones laborales y el trato que recibían las trabajadoras. La investigación le proporcionó notoriedad, aunque también dificultó durante algún tiempo que las cabeceras estadounidenses le encargaran asuntos alejados de la condición femenina.
Su consolidación como dirigente feminista se produjo en 1969 con la publicación en New York Magazine del artículo After Black Power, Women’s Liberation. El texto contribuyó a trasladar al debate público las demandas del movimiento de liberación de las mujeres.
La creación de Ms. y el salto a la política
En 1972 participó en la fundación de Ms., una de las primeras revistas feministas dirigidas a una audiencia nacional. La publicación llevó a los quioscos cuestiones hasta entonces relegadas de los grandes medios, como el aborto, la violencia contra las mujeres, la discriminación laboral, los cuidados o el reparto desigual de las tareas domésticas.
Steinem también intervino en la creación de organizaciones como el National Women’s Political Caucus, la Women’s Action Alliance y, ya en 2005, el Women’s Media Center, junto con Jane Fonda y Robin Morgan.
Desde esos espacios impulsó la participación política femenina, defendió la Enmienda de Igualdad de Derechos de Estados Unidos y respaldó públicamente el derecho al aborto. Su activismo se extendió además a la lucha contra el racismo, la homofobia, el apartheid y distintas formas de violencia y discriminación.
Figura clave
La importancia de Steinem no reside únicamente en sus escritos, sino en su capacidad para conectar el periodismo, el activismo social y la acción política. Contribuyó a convertir problemas considerados privados —la violencia machista, la desigualdad en el hogar, la discriminación profesional o el control sobre la reproducción— en asuntos de debate público.
También ayudó a que el feminismo ocupara un lugar central en los grandes medios estadounidenses. Su enorme visibilidad la convirtió en símbolo del movimiento, aunque ella siempre insistió en su carácter colectivo y en la necesidad de escuchar especialmente a las mujeres menos representadas.
Su trayectoria no estuvo exenta de críticas. Algunos sectores feministas cuestionaron el protagonismo que adquirió como mujer blanca y de clase media, mientras que otros reprocharon su colaboración juvenil con una organización financiada de manera encubierta por la CIA. Steinem reconoció esa relación, vinculada a la participación de estudiantes estadounidenses en festivales internacionales durante la Guerra Fría.
Premio Princesa de Asturias
En 2021 Steinem recibió el Premio Princesa de Asturias de Comunicación y Humanidades. Entonces el jurado destacó su papel como referencia esencial en la transformación social en favor de los derechos de las mujeres y la combinación del periodismo con una intensa actividad intelectual y política.
Entre sus obras más conocidas se encuentran Actos escandalosos y rebeliones cotidianas, Revolución desde dentro y Mi vida en la carretera, unas memorias en las que relató una vida marcada por los viajes, la escucha y la organización de movimientos sociales.
Con su fallecimiento desaparece una de las últimas grandes protagonistas de la revolución feminista estadounidense de los años sesenta y setenta. Su legado permanece en la transformación del debate sobre la igualdad y en generaciones de periodistas y activistas que aprendieron de ella que la experiencia personal también podía ser una cuestión política.