Le médecin de Cinfa Julio Maset a réitéré que l’exposition à la fumée du tabac constitue « la principale cause » de la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC). C’est pourquoi il insiste sur le fait que la « mesure la plus importante » pour prévenir l’apparition de cette affection ou l’empêcher de progresser est d’abandonner complètement l’habitude de fumer, à la fois le tabac conventionnel et les cigarettes électroniques.
« En ne s’exposant que de façon à éviter les substances irritantes que contient le tabac, la personne atteinte de MPOC peut donner une chance à ses poumons, éviter des mesures drastiques comme le fait de recourir à des bouteilles d’oxygène pour respirer et, surtout, profiter d’une bonne qualité de vie », a souligné le spécialiste.
La Journée mondiale de la MPOC se commémore le mercredi 18 novembre et met l’accent sur cet ensemble de pathologies, parmi lesquelles figurent la bronchite chronique et l’emphysème, caractérisés par une difficulté respiratoire progressive. Des données de l’étude « Episcan II » indiquent que 12 % des plus de 40 ans en Espagne souffrent de cette maladie, qui demeure l’une des plus sous-diagnostiquées dans le domaine respiratoire.
Maset a mis en garde sur le fait que de plus en plus de cas sont diagnostiqués chez des personnes jeunes et chez les femmes, et a rappelé que la fumée du tabac affecte à la fois le fumeur actif et ceux qui l’inhalent de manière passive. En outre, il a indiqué que la MPOC peut aussi être liée à une exposition continue à la pollution de l’environnement et à d’autres irritants présents dans l’air, comme la poussière ou certains composés chimiques.
Parmi les symptômes les plus fréquents, le médecin cite la sensation d’étouffement qui s’aggrave avec l’effort physique, la toux avec expectorations, les sifflements et les bruits lors de la respiration, la fatigue, l’ apathie et une plus grande susceptibilité aux infections respiratoires aiguës. Comme il l’explique, ces manifestations sont souvent discrètes au début, ce qui amène beaucoup de personnes à ne pas leur accorder d’importance et à retarder la consultation médicale.
« Sans traitement, la maladie progresse, les symptômes s’aggravent et les dommages au niveau des bronches et des poumons augmentent. La MPOC est souvent détectée seulement à des stades déjà avancés, ce qui empêche une prise en charge précoce de l’affection qui aurait pu empêcher son aggravation », a averti.
Le spécialiste avertit que ce retard dans le diagnostic augmente le risque de complications telles que des problèmes cardiaques, des pneumonies et d’autres infections respiratoires, une dénutrition, des troubles du sommeil et la dépression. « Bien que la BPCO n’ait pas de traitement curatif, ces autres pathologies peuvent être évitées grâce à un diagnostic précoce, obtenu avec un test aussi simple qu’une spirométrie et qui permet de commencer un traitement qui soulage les symptômes et freine ou ralentit son évolution », a indiqué Maset.
L’approche pharmacologique repose habituellement sur des bronchodilatateurs, qui réduisent la toux et la sensation d’essoufflement en relâchant les voies respiratoires, ainsi que sur des corticostéroïdes inhalés.
Vaccination et prévention contre les infections
En ce qui concerne la prévention, le médecin souligne l’intérêt pour les personnes atteintes de BPCO de se faire vacciner afin de diminuer le risque d’infections respiratoires comme la grippe, la pneumonie ou la Covid-19. Il recommande également de limiter le contact étroit et prolongé avec des personnes malades et d’utiliser un masque et du gel désinfectant dans les environnements bondés.
Il rappelle aussi que les basses températures peuvent déclencher des spasmes dans les bronches et aggraver la difficulté respiratoire ; c’est pourquoi il conseille de couvrir la bouche et le nez lorsqu’il fait froid.
Parmi les mesures respiratoires qu’il suggère, Maset indique qu’il est utile de froncer les lèvres en inspirant et en expirant lorsque survient une sensation d’étouffement, surtout pendant des activités demandant davantage d’effort. Il décrit en outre un exercice simple : inspirer profondément par le nez en comptant jusqu’à deux, puis expulser ensuite l’air lentement par la bouche, avec les lèvres légèrement froncées, et le répéter plusieurs fois par jour.
D’autres habitudes quotidiennes recommandées comprennent la pratique régulière d’un exercice adapté, une alimentation équilibrée en évitant les repas trop copieux et une hydratation adéquate. Pour mieux dormir, il propose d’élever la partie supérieure du corps à partir de la ceinture, ce qui peut faciliter la respiration et améliorer le repos nocturne.
Maset souligne que la BPCO, en limitant les activités quotidiennes et en conditionnant la vie familiale et sociale, peut affecter de manière notable la santé mentale. C’est pourquoi il encourage à chercher du soutien auprès de l’entourage proche et, si nécessaire, à faire appel à un psychologue ou à des groupes d’aide avec d’autres patients.
"Laissez-vous aider par des professionnels, assurez-vous de suivre correctement le traitement indiqué, apprenez à identifier de manière précoce les poussées, rendez-vous à vos rendez-vous et intégrez les changements recommandés", a-t-il souligné, insistant sur le fait qu’en cas d’aggravation quelconque des symptômes, il est fondamental de consulter rapidement un médecin.