La visite de Brésil en Inde avait un prix en accord avec l'attente qu'elle suscitait. La sélection dirigée par Carlo Ancelotti a disputé ce samedi à Calcutta le premier match de son histoire contre la sélection indienne et a terminé par s'imposer 4-0, avec des buts d'Estêvão, Pedro et un doublé de Samuel Lino. Vinícius Júnior était titulaire et a joué la première mi-temps devant un public qui attendait depuis des semaines l'arrivée de l'une des sélections les plus populaires du pays asiatique.
Au-delà du score, le match a laissé des chiffres économiques peu habituels pour un match amical. Selon Mint, qui cite une source de la All India Football Federation (AIFF), la Confederação Brasileira de Futebol (CBF) aurait convenu d'un cachet entre 35 et 40 crore de roupies, c'est-à-dire entre 350 et 400 millions de roupies, uniquement pour la participation du Brésil. Au taux de change actuel, ce montant équivaut approximativement à entre 3,2 et 3,7 millions d'euros. Ni la fédération indienne ni la brésilienne n'ont rendu public le contrat, il doit donc être considéré comme une estimation attribuée à des sources de l'organisation et non comme un chiffre officiel audité.
Jusqu'à 80% du budget aurait été destiné au Brésil
Le coût total prévu pour organiser l'Inde-Brésil tournait autour de 500 millions de roupies, soit environ 4,6 millions d'euros au taux de change actuel. Si les montants publiés sont confirmés, le paiement à la CBF aurait absorbé environ entre 70% et 80% de tout le budget de la rencontre, avant d'ajouter certains des frais logistiques associés à une délégation de cette taille.
Un de ces débours était le déplacement. Les estimations situent à environ 60 millions de roupies le coût de l'avion affrété utilisé pour une expédition brésilienne d'environ 90 personnes, en plus de l'hébergement, de la sécurité et d'autres frais d'organisation. Le match amical faisait partie d'une fenêtre internationale beaucoup plus coûteuse pour l'AIFF, qui a également programmé des rencontres contre l'Uruguay et le Panama et dont le débours global a été estimé entre 800 et 900 millions de roupies.
La comparaison permet de comprendre la valeur commerciale du Brésil. L'Uruguay aurait convenu d'environ 125 millions de roupies pour participer et le Panama autour de 55 millions, tandis que le montant destiné à la CBF s'approcherait à lui seul du budget combiné d'une bonne partie du reste de la fenêtre. La présence de noms comme Vinícius, Endrick, Marquinhos ou le propre Ancelotti était l'un des principaux arguments utilisés pour justifier la dépense.
Vinícius, le grand attrait à Calcutta
La figure de Vinícius Júnior a eu un poids spécial. Calcutta entretient depuis des décennies une relation très étroite avec le football brésilien et l'attente autour de l'attaquant du Real Madrid a été énorme depuis l'arrivée de l'expédition. La propre CBF a souligné que Vini revenait en Inde dix ans après avoir disputé là-bas avec le Brésil moins de 17 ans la BRICS Cup de 2016, tournoi dans lequel il a été champion et meilleur buteur avec cinq buts.
Lors de la prévente, presque 13.000 personnes ont coïncidé dans la file d'attente virtuelle pour acheter des billets et les places les moins chères se sont épuisées rapidement. Les prix ont commencé autour de 1.000 roupies et ont considérablement augmenté dans les zones premium, bien que l'attente n'ait pas rempli complètement le Salt Lake Stadium. Reuters a comptabilisé environ 51.000 spectateurs lors de la rencontre.
Le prix des billets est devenu en fait l'un des points de débat. Certaines places premium ont atteint des montants très élevés pour le niveau de revenu local, ce qui aide à expliquer qu'un événement historique n'ait pas rempli toute la capacité disponible. L'intérêt commercial, cependant, était plus large que la billetterie : sponsors, hospitalité d'entreprise, droits audiovisuels et l'impact de recevoir le Brésil faisaient partie de la valeur que la fédération indienne espérait tirer de l'opération.
La billetterie n'est pas la même chose que l'argent de la CBF
Il convient ici de différencier deux chiffres. L'argent généré par le match n'est pas nécessairement équivalent à l'argent perçu par la CBF. La fédération brésilienne aurait principalement reçu le cachet convenu pour participer au match amical, tandis que les revenus de la vente de billets, des sponsors et de l'exploitation commerciale revenaient aux organisateurs selon les accords conclus entre les parties.
C'est pourquoi les informations qui parlent de plus de quatre millions de dollars "générés" par le Brésil ne doivent pas être interprétées automatiquement comme des bénéfices nets pour la CBF. La référence la plus solide disponible sur le contrat situe le paiement direct à la fédération brésilienne dans la fourchette de 35-40 crore de roupies, tandis que le budget complet de l'Inde-Brésil tournait autour de 50 crore.
On ne peut pas non plus confondre facturation avec bénéfice. Du montant que reçoit la fédération peuvent découler différents coûts associés à la tournée, tandis que pour l'AIFF, le calcul économique final dépendra de combien elle a récupéré grâce aux billets, aux parrainages, à la télévision et à d'autres accords commerciaux. La fédération indienne a maintenu la confidentialité des détails économiques du contrat.
Un 4-0 avec Vinícius sans marquer
Sur le plan sportif, le Brésil a résolu le match amical après un début plus équilibré que prévu. Estêvão a ouvert le score à la 28e minute et Pedro a élargi l'écart avant la pause. Samuel Lino, qui a remplacé Vinícius, a marqué deux fois pendant la seconde période pour clore le 4-0. La star du Real Madrid n'a pas trouvé le but et Ancelotti a profité du match pour réaliser de nombreuses rotations.
Le match a également clôturé la première concentration du Brésil après la Coupe du Monde 2026. La tournée avait commencé par deux amicaux contre l'Australie, avec un match nul 1-1 et une victoire 4-2, et s'est terminée à Calcutta par la victoire contre l'Inde. Ancelotti a utilisé ces rencontres pour tester des joueurs et rajeunir un groupe dans lequel manquait une bonne partie de l'effectif mondialiste.
Pourquoi l'Inde a accepté de payer autant
Pour la fédération indienne, la valeur de la rencontre ne résidait pas uniquement dans la compétition contre un adversaire très supérieur. Le Brésil était l'adversaire le mieux classé au classement FIFA auquel l'Inde s'était confrontée depuis la création du classement mondial en 1992, et le match permettait d'utiliser l'énorme popularité de la Canarinha dans le pays pour générer de l'attention envers l'équipe locale. L'AIFF a présenté le match amical comme un événement historique et une opportunité exceptionnelle pour ses footballeurs.
Le risque financier était considérable. Des documents connus avant le match montraient que les comptes ordinaires de l'AIFF disposaient de ressources très inférieures au coût total attribué à cette fenêtre internationale, ce qui avait ouvert un débat au sein du football indien sur la rentabilité de consacrer autant d'argent à des amicaux de prestige.
Pour la CBF, en revanche, l'équation était beaucoup plus simple. Voyager à Calcutta pour affronter la sélection numéro 138 du monde aurait rapporté entre 3,2 et 3,7 millions d'euros uniquement en concept de participation, en plus d'ouvrir l'un des marchés avec le plus grand nombre de supporters du football brésilien. Le résultat a été un 4-0 sans trop de frayeurs et une opération qui démontre que, dans certains marchés, amener Vinícius et le maillot jaune sur le terrain peut valoir plusieurs millions avant même que le ballon ne commence à rouler.