La sélection des Pays-Bas menée par Xavi Hernández a porté un coup sur la table dans la Ligue des Nations après s’être imposée de façon retentissante 7-0 face à la Grèce au Johan Cruijff Arena d’Amsterdam. L’équipe néerlandaise a offert ce vendredi une démonstration offensive lors de la cinquième journée de la phase de groupes, avec cinq buts avant la pause et une supériorité qui a laissé sans réponse un adversaire qui arrivait invaincu. Le grand protagoniste a été Tijjani Reijnders, auteur d’un triplé en première période, même si Jurriën Timber a aussi été à l’honneur, avec deux buts, ainsi que Crysencio Summerville et Donyell Malen.
Le résultat place les Pays-Bas en tête du Groupe A2 de la Nations League, avec 11 points, trois de plus que la Grèce et l’Allemagne, toutes deux à huit. Les joueurs de Xavi disputeront ce lundi 16 novembre leur dernier match de la phase de groupes contre la sélection allemande, dirigée par Jürgen Klopp, avec la possibilité d’assurer la première place et leur qualification pour les quarts de finale. Un match nul suffira pour terminer en tête, tandis qu’une défaite obligerait à se pencher sur les critères de départage et sur le résultat entre la Grèce et la Serbie.
Cinq buts en 40 minutes et un triplé de Reijnders
Le match a été pratiquement réglé au cours d’une première période où les Pays-Bas ont retrouvé la meilleure version de leur football offensif. Crysencio Summerville a ouvert le score à la 6e minute, après avoir profité d’une erreur de la défense grecque pour récupérer le ballon et battre le gardien Konstantinos Tzolakis. Le but a été le début d’une série d’attaques qui ont débordé l’équipe dirigée par Ivan Jovanovic.
À peine six minutes plus tard, Tijjani Reijnders a marqué le 2-0 sur une passe décisive de Joey Veerman. Le milieu de terrain a élargi son total personnel à la 18e minute, en profitant d’une passe de Donyell Malen, et a complété son « hat-trick » à la 33e minute après une nouvelle action offensive des Néerlandais, cette fois avec Denzel Dumfries comme passeur.
La Grèce, qui avait montré une grande solidité défensive lors des quatre journées précédentes, n’a pas réussi à freiner les arrivées de la formation locale. La pression avancée, la circulation rapide du ballon et la mobilité des attaquants ont provoqué des déséquilibres constants dans la défense des visiteurs. Jurriën Timber a porté le 5-0 à la 40e minute, en concluant une action de Malen et en laissant la rencontre pratiquement réglée avant le passage par les vestiaires.
La première moitié a aussi été marquée par le retour de Frenkie de Jong dans le onze des Pays-Bas. Le milieu de terrain du FC Barcelona, qui a exercé le rôle de capitaine en l’absence due à une blessure de Virgil van Dijk, a assumé un rôle important dans l’organisation du jeu et dans la relance. Sa présence a permis à l’équipe de Xavi de contrôler le rythme de la rencontre et de s’y connecter facilement avec les joueurs offensifs.
Les Pays-Bas complètent la démonstration et signent un résultat historique
Loin de se limiter à conserver l’avantage, la sélection néerlandaise a maintenu sa vocation offensive pendant la deuxième mi-temps. Timber a marqué son deuxième but à la 59e minute, après une autre action sur le côté droit, et Donyell Malen a achevé la démonstration quelques minutes plus tard avec le septième but de la rencontre, à nouveau après une passe de Dumfries.
Le 7-0 représente l’une des plus larges victoires de l’histoire des Pays-Bas et permet d’égaliser la plus large démonstration enregistrée en Nations League, selon les données de l’UEFA. Le résultat revêt une importance particulière au regard du parcours de la Grèce, qui était arrivée à Amsterdam sans connaître la défaite lors de cette édition et après avoir cumulé quatre points lors de ses confrontations précédentes contre l’Allemagne.
La démonstration renforce également la phase de Xavi Hernández en tant que sélectionneur néerlandais, avec une proposition fondée sur la possession, la haute pression et la recherche constante d’espaces. L’ancien entraîneur du Barcelona a réussi à faire en sorte que la 'Oranje' atteigne la dernière journée invaincue et avec des options pour terminer première de groupe.
Après la rencontre, Xavi s’est montré satisfait des performances de ses joueurs, en particulier pendant les 45 premières minutes. "La première mi-temps a été incroyable", a déclaré le technicien, qui a félicité ses joueurs pour leur prestation et a souligné le travail réalisé pendant les entraînements. Toutefois, il a aussi prévenu que l’équipe doit maintenir l’exigence lors des prochains rendez-vous.
"C’est la voie", a indiqué l’entraîneur espagnol, qui a rappelé qu’il existe encore une marge de progression et que le duel contre l’Allemagne représentera une épreuve différente.
L’Allemagne bat la Serbie et prépare un duel décisif contre Xavi
La prochaine rencontre des Pays-Bas sera face à une Allemagne qui arrive elle aussi renforcée après s’être imposée par 1-3 contre la Serbie à Belgrade. L’équipe de Jürgen Klopp a obtenu sa deuxième victoire dans cette édition de la compétition grâce à un but contre son camp de Srdjan Babic et aux buts de Florian Wirtz et Brajan Gruda.
La sélection allemande a mis le match sur les rails pendant les quinze premières minutes, lorsqu’elle s’est placée avec un avantage de deux buts. Gruda a creusé l’écart au début de la deuxième mi-temps, tandis que Babic a réduit l’écart peu après. La Serbie a terminé la rencontre avec neuf joueurs après les expulsions de Vanja Dragojevic et Andrija Zivkovic.
Avec ce résultat, l’Allemagne atteint les huit points et rejoint la Grèce à la deuxième place, même si elle reste à trois points de la sélection néerlandaise. La dernière journée sera décisive pour déterminer quelles deux sélections obtiennent les places disponibles pour les quarts de finale de la Ligue des Nations.
L’affrontement entre l’Allemagne et les Pays-Bas se jouera le lundi 16 novembre à Berlin, dans un match qui opposera deux entraîneurs aux propositions offensives reconnaissables : Jürgen Klopp et Xavi Hernández. Les Néerlandais arrivent avec l’avantage de dépendre d’eux-mêmes pour conserver la tête, tandis que l’Allemagne a besoin de marquer des points pour assurer sa présence au tour suivant.
Pour Xavi, la rencontre représentera en plus une nouvelle occasion de mesurer l’évolution de son projet face à l’un des grands rivaux du football européen. Le large succès contre la Grèce a renforcé la candidature des Pays-Bas pour les quarts de finale, mais c’est le match contre l’Allemagne qui déterminera leur position définitive dans le groupe.