Al menos 26 civiles han resultado heridos y dos agentes de Policía han sido alcanzados por disparos de arma de fuego durante el intento de desbloquear la carretera de San Julián, en el este de Bolivia. Así lo han confirmado las autoridades en el contexto del bloqueo indefinido de vías convocado por organizaciones sindicales y colectivos civiles contra el presidente boliviano, Rodrigo Paz.
Uno de los policías fue herido en la cabeza y el otro en una pierna en una operación que se prolongó durante unas cuatro horas, marcada por fuertes choques, tras los cuales las fuerzas de seguridad terminaron replegándose de la zona. El agente con la lesión craneal fue evacuado al Hospital Obrero de la Caja Nacional de Salud, según han recogido medios bolivianos.
“Tuvimos heridos un total de 26, de los cuales dos de gravedad. Uno tiene diagnóstico grave: trauma de herida abierta en el craneo. A ese paciente se le ha referido con folio rojo a la ciudad de Santa Cruz porque necesita ser atendido por un neurocirujano y ser operado”, ha explicado un portavoz del Hospital de San Julián citado por la agencia de noticias boliviana Fides.
En varios vídeos difundidos en redes sociales se aprecia la presencia de civiles armados en el punto del bloqueo y se observa cómo algunos efectúan disparos, según detalla la prensa local.
El dispositivo policial se inició a primera hora, sobre las 6.30, en la vía que conecta Santa Cruz con Trinidad, y cuatro horas después se ordenó el repliegue “por razones de seguridad”. Durante los enfrentamientos se registraron cargas policiales, lanzamiento de objetos contundentes, uso de petardos y gases lacrimógenos.
Antes de retirarse, los agentes consiguieron liberar temporalmente la carretera, una de las principales arterias entre los departamentos de Santa Cruz y Beni, lo que permitió que cientos de vehículos que llevaban horas retenidos pudieran continuar viaje. No obstante, tras abandonar el lugar por la falta de garantías de seguridad, los manifestantes volvieron a cortar la vía.
El operativo estuvo encabezado por el comandante de la Policía, David Gómez; el ministro de Desarrollo Productivo Rural y Aguas, Oscar Mario Justiniano, y el ministro de Hidrocarburos, Marcelo Blanco. La ruta permanece bloqueada desde hace 24 días.
“La intervención policial se ejecutó tras haberse agotado las gestiones de diálogo y ante el generalizado rechazo de la población a la medida de protesta. Con este despliegue, el Gobierno nacional reafirma su compromiso de restablecer el orden vial, precautelar la seguridad ciudadana y garantizar la normalización de las actividades productivas en el oriente boliviano”, han señalado las autoridades en un comunicado.
En paralelo, el expresidente Evo Morales ha alertado sobre la “confrontación” y el “paramilitarismo” a raíz de un vídeo de Paz llamando a la población a movilizarse en respaldo a las Fuerzas Armadas y la Policía. “Medios de comunicación informan que grupos de la Unión Juvenil Cruceñista se trasladaron hasta San Julián, donde protagonizaron enfrentamientos con manifestantes ante la presencia de efectivos policiales”, ha denunciado.
Morales ha subrayado que “cuando se alienta la confrontación entre bolivianos, se debilita la institucionalidad democrática y se pone en riesgo la vida del pueblo”.
Las protestas contra el presidente Paz, que comenzaron hace cinco semanas, han dejado hasta ahora diez fallecidos, 37 heridos y más de un centenar de personas procesadas, de acuerdo con el recuento de la Defensoría del Pueblo.
Siete de las víctimas mortales murieron sin recibir atención médica o tras sufrir largos retrasos en su traslado a centros de salud debido a los bloqueos en las carreteras.