Al menos dos personas han perdido la vida y otras 17 han resultado heridas tras el desplome de un edificio residencial de tres plantas este miércoles en el barrio de Flatbush, en el distrito neoyorquino de Brooklyn, según han confirmado en rueda de prensa el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, y los servicios de emergencia de la ciudad.
El derrumbe se produjo poco después de las 16.00 horas (hora local) en las proximidades del cruce entre las avenidas Bedford y Flatbush, cuando la estructura cedió sobre la zanja de excavación de una obra colindante en la que en ese momento trabajaban varios operarios.
La comisionada del Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY, por sus siglas en inglés), Lillian Bonsignore, ha explicado que, de las 19 personas afectadas, 12 se encuentran en estado estable, cuatro están en situación crítica y dos han fallecido, además de un bombero que ha sufrido lesiones de carácter leve.
Bonsignore ha añadido que entre los heridos hay siete menores de edad, aunque los equipos de rescate mantienen la cautela hasta disponer de un recuento definitivo, ya que la cifra de víctimas “podría cambiar de un minuto a otro”.
“Esta será una operación prolongada. No sabemos cuántas personas siguen en la zona del colapso (...). Los equipos están realizando un trabajo peligroso y heroico, retirando escombros cuidadosamente en equipo para no herir a los pacientes ni a sí mismos”, ha señalado la responsable de Bomberos.
TEMOR A UN SEGUNDO DERRUMBE
El jefe del FDNY, John Esposito, ha subrayado que la intervención es “extremadamente peligrosa” por la inestabilidad del área afectada y el riesgo de que se produzca “un colapso secundario” en el edificio adyacente, que permanece parcialmente en pie.
Un dispositivo formado por unos 250 bomberos, apoyados por unidades caninas y personal del NYPD (Departamento de Policía de Nueva York), de la Cruz Roja y del Departamento de Edificios (DOB, por sus siglas en inglés), trabajará sin interrupción “durante varios días” en la retirada controlada de los escombros hasta llegar a los cimientos y descartar la existencia de más víctimas.
Sobre el origen del siniestro, el responsable del Departamento de Edificios (DOB) ha indicado que la constructora del solar contiguo estaba llevando a cabo labores de excavación en el momento del colapso. Aunque el proyecto inicial contemplaba un inmueble de tres plantas, los promotores habían presentado recientemente documentación para levantar un edificio de nueve alturas, una autorización que “aún no había sido aprobado”.
El inmueble residencial afectado, con cuatro apartamentos y levantado en 1930, se vino abajo sobre el terreno vecino, donde el Ayuntamiento de Nueva York ya había dictado en marzo una orden de paralización de los trabajos y una multa de 10.000 dólares (9.000 euros) tras detectar demoliciones no autorizadas.
Ante la magnitud del suceso, la Oficina de Manejo de Emergencias (NYCEM) y la Cruz Roja han puesto en marcha un centro de recepción para los residentes afectados y desalojados en Flatbush Avenue, vía que permanecerá cerrada al tráfico de forma indefinida mientras se prolonguen las tareas de desescombro y la investigación técnica.