La Policía de Zimbabue ha actualizado el balance del siniestro registrado en el lago Kariba y ha confirmado que el número de fallecidos asciende ya a 44 tras el vuelco de un ferry que navegaba con exceso de pasajeros en la víspera.
Este trágico accidente, ocurrido en aguas del lago Kariba, en territorio zimbabuense, ha llevado al presidente del país, Emmerson Mnangagwa, a declarar el “estado de desastre”. La medida se adopta ante la magnitud de la tragedia y la necesidad de movilizar recursos adicionales para las tareas de emergencia.
“La Policía de la República de Zimbabue informa al público que el número de víctimas mortales en el accidente de la embarcación RIDA (ferri perteneciente a la Agencia de Desarrollo de Infraestructuras Rurales) de Kariba es ahora de 44”, ha indicado en un breve mensaje difundido en redes sociales.
El Ministerio de Gobierno Local y Obras Públicas había detallado previamente en un comunicado que “en el momento del incidente, la embarcación transportaba a 119 personas, 114 pasajeros adultos y cinco tripulantes, además de un número indeterminado de niños que se cree que también se encontraban a bordo”.
En su balance inicial, el departamento informó de 15 fallecidos, 77 personas rescatadas con vida y 27 desaparecidos. El ferry, que cubría la ruta entre Kariba y Chalala, volcó tras ser azotado por un fuerte oleaje cuando se aproximaba a la isla Long, lo que provocó que muchos ocupantes cayeran al agua.
Las autoridades han puesto en marcha la respuesta nacional de búsqueda y rescate a través del Departamento de Protección Civil, que ha coordinado el despliegue de equipos especializados y el envío de un helicóptero a la zona del siniestro. Paralelamente, el Gobierno ha decretado el “estado de desastre” al amparo del artículo 27 de la Ley de Protección Civil para agilizar la movilización de medios humanos y materiales.
“La operación se lleva a cabo en estrecha colaboración con la Unidad Subacuática de la Policía, la Policía Nacional de Zimbabue, el Escuadrón de Embarcaciones del Ejército, las autoridades locales y otras partes interesadas pertinentes”, ha indicado la cartera, subrayando la complejidad de las labores en un área de gran profundidad.
El secretario permanente de Asuntos Provinciales y Descentralización de la provincia de Mashonaland Occidental, Josphat Jaji, ha precisado que se habían emitido 114 billetes para el trayecto, a los que se sumaban los cinco tripulantes, a pesar de que la capacidad autorizada de la embarcación era de 90 personas, lo que apunta a una clara sobrecarga.
El lago Kariba, situado sobre el río Zambeze y que marca la frontera entre Zimbabue y Zambia, es considerado el mayor lago artificial y embalse del mundo por volumen. La zona ya había sido escenario de otra tragedia en 2014, cuando 26 personas, entre ellas 24 menores, perdieron la vida en la parte zambiana del lago tras el naufragio de la embarcación en la que viajaban.