El terremoto de magnitud 7,4 registrado este lunes 10 de agosto en Colombia puede estar seguido de nuevos movimientos sísmicos, aunque la ciencia no permite determinar con exactitud cuándo se producirán, qué magnitud alcanzarán o si llegarán a sentirse por la población.
El Servicio Geológico Colombiano (SGC) sitúa el epicentro del terremoto en San José del Palmar, en el departamento de Chocó, con una profundidad de 96 kilómetros. El movimiento se produjo a las 7.34 horas, hora local.
¿Qué es una réplica?
Las réplicas son terremotos que aparecen después del sismo principal y se producen en la misma región como consecuencia del reajuste de las rocas después de la liberación de energía.
El SGC explica que estos movimientos son de menor magnitud que el terremoto principal y que se producen generalmente después de terremotos superficiales. Pueden prolongarse durante días, semanas e incluso meses mientras la zona afectada recupera progresivamente su equilibrio.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) maneja una definición similar: considera réplicas los terremotos posteriores al mayor movimiento de una secuencia que se producen cerca de la zona de ruptura. Una secuencia puede mantenerse durante semanas, meses o incluso años, aunque el ritmo de nuevos terremotos suele disminuir con el paso del tiempo.
¿Habrá réplicas después del 7,4 de Colombia?
La respuesta es que pueden producirse, pero no es posible asegurar de antemano cuántas habrá ni qué intensidad tendrán.
El terremoto de este lunes presenta además una característica importante: ocurrió a 96 kilómetros de profundidad. El propio SGC señala que las secuencias de réplicas se producen especialmente después de terremotos de gran magnitud y poca profundidad, por lo que no conviene trasladar automáticamente al evento de Chocó el comportamiento observado después de otros terremotos superficiales.
A la hora de esta publicación, el SGC no había difundido en las fuentes públicas localizadas un balance específico con el número de réplicas asociadas a este terremoto.
Eso no significa que puedan descartarse nuevos movimientos. Las autoridades de Chocó mantienen la vigilancia precisamente ante esa posibilidad, mientras continúa la evaluación de daños.
Las primeras horas suelen concentrar más actividad
Cuando se desarrolla una secuencia de réplicas, su frecuencia suele ser mayor inmediatamente después del terremoto principal y disminuir después progresivamente.
El USGS explica que, como regla general, puede haber aproximadamente diez veces más réplicas durante el primer día que durante el décimo. Esa tendencia afecta al número de movimientos, no necesariamente a su magnitud: que haya pasado más tiempo desde el terremoto principal no permite garantizar que la siguiente réplica vaya a ser más débil que la anterior.
Colombia ha experimentado secuencias importantes en terremotos recientes. Tras el sismo de magnitud 6,5 registrado en Paratebueno, Cundinamarca, en junio de 2025, el SGC contabilizó 138 réplicas en menos de tres horas, dos de ellas superiores a magnitud 4.
En agosto de 2023, después de un terremoto de magnitud 6,1 en El Calvario, Meta, el organismo registró más de 20 réplicas durante las primeras horas y posteriormente contabilizó 180 movimientos dentro de la secuencia.
Esos precedentes sirven para explicar cómo funcionan las réplicas, pero no permiten pronosticar qué ocurrirá tras el terremoto de Chocó, debido a las diferencias de magnitud, profundidad y características geológicas.