Il Governo di Pedro Sánchez ha riattivato la riforma destinata a inasprire i requisiti per creare nuove università in Spagna, dopo che il Tribunale Supremo ha annullato lo scorso ottobre il decreto reale che era stato approvato un anno prima. Il Ministero della Scienza, dell’Innovazione e delle Università, guidato da Diana Morant, ha aperto un nuovo periodo di informazione pubblica che resterà attivo fino al 2 dicembre 2026, tre giorni dopo le elezioni generali del 29N, il che impedisce che la normativa possa essere approvata prima dell’appuntamento con le urne.
L’iniziativa mira a rafforzare i controlli sulla creazione di università pubbliche e private, soprattutto per quanto riguarda il numero di studenti, la qualificazione del corpo docente, l’attività di ricerca e la solvibilità economica delle istituzioni. L’Esecutivo vuole evitare che vengano autorizzati progetti universitari che non presentino sufficienti garanzie accademiche o finanziarie, così come impedire che le comunità autonome possano dare il via libera a determinati centri nonostante abbiano valutazioni sfavorevoli sulla loro qualità.
Tuttavia, nessuna di queste nuove esigenze può essere considerata attualmente approvata in virtù della riforma del 2025, poiché il Tribunale Supremo ha annullato il Real Decreto 905/2025, de 7 de octubre, per irregolarità nella procedura di elaborazione. La decisione giudiziaria non ha messo in discussione il contenuto dei requisiti, bensì la giustificazione utilizzata dal Governo per istruire la norma per la via d’urgenza e prescindere dalla consultazione pubblica preliminare.
Il nuovo progetto riprende buona parte delle condizioni del testo annullato e modifica il quadro stabilito nel Real Decreto 640/2021, che disciplina la creazione, il riconoscimento e l’autorizzazione delle università. Il Ministero sostiene che la riforma risulta necessaria di fronte alla crescita dei centri privati e all’espansione dell’istruzione universitaria via Internet.
I nuovi requisiti: 4.500 alunni, ricerca e professori dottori
Uno dei cambiamenti più rilevanti del progetto è l’esigenza che le nuove università presentino un piano che permetta di raggiungere gli 4.500 studenti iscritti a titoli ufficiali nei loro primi sei anni di attività. L’obiettivo del Ministero è garantire che i centri dispongano di una dimensione sufficiente per sostenere le loro strutture, assumere personale docente e sviluppare attività didattiche e di ricerca.
La proposta stabilisce inoltre un’offerta accademica minima di dieci lauree, sei master universitari e tre programmi di dottorato, con la presenza di almeno tre delle cinque grandi aree di conoscenza. In questo modo, l’Esecutivo mira a rafforzare il carattere multidisciplinare delle istituzioni e a evitare che determinati progetti si concentrino esclusivamente su un’offerta ristretta di titoli.
Un altro dei pilastri della riforma è la ricerca. Le università dovranno destinare almeno il 5% del proprio bilancio a programmi di ricerca e trasferimento di conoscenze, oltre a ottenere risorse provenienti da call, progetti e contratti di ricerca equivalenti, come minimo, al 2% del proprio bilancio annuale.
Questi obblighi intendono garantire che i centri non si limitino a impartire lezioni, ma sviluppino anche un’attività scientifica sufficiente. La proposta prevede meccanismi di monitoraggio e misure correttive in caso di inadempienza, che potrebbero arrivare a incidere sull’autorizzazione all’operatività delle università.
Per quanto riguarda il corpo docente, il testo richiede che almeno il 50% dei docenti di lauree e master siano dottori di ricerca. Inoltre, stabilisce che un minimo del 60% dei professori dottori di ricerca con oltre sei anni dalla consegna del titolo abbia ottenuto una valutazione positiva della propria attività di ricerca.
Il Governo intende anche rafforzare la trasparenza delle istituzioni private. I promotori dovranno dimostrare di disporre di risorse economiche sufficienti tramite fideiussioni bancarie o altre garanzie ammesse legalmente, presentare piani di fattibilità e indicare chi sono i responsabili della loro gestione, includendo i loro possibili legami con gruppi imprenditoriali o fondi di investimento.
La riforma prevede inoltre che le università mettano a disposizione meccanismi che consentano ai propri studenti di portare a termine i titoli avviati in caso di chiusura del centro o della scomparsa di una delle sue attività di insegnamento.
La ANECA avrà un ruolo decisivo e sarà rafforzato il controllo delle università online
Una delle principali modifiche riguarda la procedura di autorizzazione. Il Governo vuole che l’Agenzia Nazionale di Valutazione della Qualità e dell’Accreditamento (ANECA), o le agenzie autonome competenti, emettano un rapporto obbligatorio e vincolante sui nuovi progetti universitari.
Nella pratica, ciò significa che una valutazione negativa dell’agenzia competente impedirebbe l’autorizzazione dell’università tramite la procedura ordinaria, rispetto al modello precedente, in cui le comunità autonome potevano continuare la procedura nonostante avessero ricevuto determinati rapporti tecnici sfavorevoli.
Il progetto introduce anche un trattamento specifico per le università che svolgono più dell’80% della propria attività di insegnamento in modalità virtuale o ibrida. In via generale, la sua creazione dovrà essere approvata con una legge delle Cortes Generales, con determinate eccezioni legate alle caratteristiche linguistiche o al finanziamento autonomico.
Inoltre, questi centri dovranno garantire che almeno il 75% del personale docente risieda in Spagna o in un altro Stato dell’Unione europea, salvo le eccezioni previste. La misura mira a rafforzare le garanzie di coordinamento didattico e di monitoraggio accademico nelle università che offrono formazione a distanza.
Il nuovo testo include anche requisiti relativi alle strutture e all’alloggio degli studenti. Tra questi figura l’impegno a disporre di una capacità minima di alloggio equivalente al 10% dei posti previsti per determinati corsi di funzionamento, sebbene tale obbligo preveda eccezioni e non si applicherebbe in modo generale alle università già esistenti.
Perché il Supremo ha annullato la riforma e cosa accadrà dopo il 29N
L’origine del blocco si trova nella sentenza della Corte Suprema del 8 ottobre 2026, che ha accolto un ricorso presentato dal Governo delle Isole Baleari contro il regio decreto approvato nel 2025.
L’alta corte ha concluso che l’Esecutivo non aveva giustificato sufficientemente l’urgenza utilizzata per approvare la regolamentazione, soprattutto perché questa decisione ha permesso di omettere la procedura di consultazione pubblica preliminare. I magistrati hanno ritenuto che l’intenzione politica di ottenere un’entrata in vigore rapida non costituisse, di per sé, una causa straordinaria tale da giustificare la deroga a tale procedura.
Dopo aver conosciuto la risoluzione, il Governo ha annunciato che avrebbe ripreso a promuovere la norma. Il presidente, Pedro Sánchez, ha difeso la necessità di rafforzare la regolamentazione universitaria e ha assicurato che "la proliferazione incontrollata di università private danneggia la qualità del nostro sistema e pregiudica l’uguaglianza di opportunità".
Il Ministero ha avviato una prima consultazione pubblica tra il 15 e il 30 ottobre e ora ha avviato una seconda fase di audizione e informazione pubblica, dal 12 novembre al 2 dicembre.
Questa circostanza condiziona il calendario politico. L’Esecutivo ha confermato che non approverà il decreto reale prima delle elezioni generali del 29 novembre e ha indicato che, una volta conclusa la partecipazione pubblica, valuterà la possibilità di continuare con la sua istruttoria.
La riforma coincide con un momento di espansione del sistema universitario spagnolo. Secondo i dati raccolti dal Ministero a ottobre, la Spagna dispone di 50 università pubbliche e 49 private, oltre a una decina di nuovi progetti privati che avevano già presentato le rispettive memorie. Il Governo utilizza questa evoluzione come argomento per rafforzare i meccanismi di supervisione ed esigere garanzie omogenee indipendentemente dalla titolarità dei centri.
In ogni caso, il progetto non comporterebbe la chiusura automatica delle università già funzionanti. La bozza prevede periodi di adeguamento di tre anni per i centri esistenti e di cinque per quelli di recente creazione, insieme ad altri termini specifici per determinati requisiti.
A questa riforma si aggiunge un’altra iniziativa annunciata da Sánchez a settembre, volta a irrigidire le condizioni di qualità delle lauree universitarie, con proposte sulla qualificazione e la dedizione del corpo docente e sulla presenza necessaria in determinate discipline sanitarie. Si tratta di un progetto distinto che non deve nemmeno essere confuso con obblighi già approvati.
Per ora, la riforma sulla creazione di università continua in attesa di completare il suo iter. Il 2 dicembre sarà la prossima data chiave, quando terminerà il periodo di informazione pubblica e il Ministero potrà valutare la continuità di un progetto che era già stato annullato dal Supremo e il cui futuro dipenderà anche dallo scenario politico successivo alle elezioni generali.