La compagnia aerea australiana Qantas ha stabilito un nuovo record Guinness completando il volo senza scalo più lungo realizzato da un aereo commerciale, un collegamento diretto tra Melbourne (Australia) e Tolosa (Francia) operato con un Airbus A350-1000ULR —la versione a ultra lunga distanza— che si è protratto per più di 24 ore.
In un comunicato, Airbus ha indicato che la plusmarca è stata determinata a partire dai dati dello stesso aereo, verificati in modo indipendente dalla Fédération Aéronautique Internationale e dalla piattaforma flightradar24.
L’aereo è decollato da Melbourne alle 17:27 ora locale di lunedì 27 luglio ed è atterrato a Tolosa alle 09:51 ora locale (07:51 UTC) di martedì 28 luglio. In totale, ha percorso 12.503 miglia nautiche, equivalenti a 23.155 chilometri, con una durata del volo di 24 ore e 24 minuti.
Questo volo faceva parte della campagna di prove in volo dell’A350-1000ULR che Airbus sviluppa specificamente per Qantas Airways nell’ambito del cosiddetto Progetto Sunrise.
Nell’aeromobile viaggiavano 13 occupanti. L’equipaggio di volo includeva tre piloti collaudatori di Airbus, due piloti di Qantas e cinque ingegneri collaudatori in volo di Airbus. Completavano il personale a bordo due ingegneri di design di Airbus e un rappresentante della Fédération Aéronautique Internationale.
L’A350-1000ULR consentirà a Qantas Airways di operare per la prima volta voli senza scalo tra Sidney e Londra e tra Sidney e New York, rotte vicine alle 10.000 miglia nautiche e con tempi di volo fino a 22 ore. Ciò si ottiene, soprattutto, grazie all’introduzione nella struttura dell’aereo di un ulteriore serbatoio centrale posteriore (RCT), che migliora le prestazioni del modello ed estende la sua autonomia di 1.000 miglia nautiche.
L’A350-1000ULR costituisce la quarta variante passeggeri della famiglia A350, la più venduta di Airbus, che comprende già l’A350-900, l’A350-900ULR e l’A350-1000. A questa offerta per passeggeri si aggiungerà a breve il nuovo cargo A350F, anch’esso in sviluppo in Airbus, il cui primo volo è previsto per la fine di quest’anno.
A fine ottobre 2026, la famiglia A350 accumulava 1.628 ordini provenienti da 70 clienti, con più di 740 unità già operative nelle mani di 42 compagnie aeree, per la maggior parte destinate a rotte di lungo raggio in tutto il pianeta.
All’interno del Progetto Sunrise, Qantas ha richiesto dodici A350-1000ULR. La consegna del primo aereo è programmata per il prossimo mese di aprile e la sua messa in servizio sulla rotta Sydney-Londra avverrà più avanti nel corso dello stesso anno. Inoltre, la compagnia aerea ha ordinato altri dodici A350-1000 nella loro versione standard per rafforzare la sua rete globale a lungo raggio.