La compañía aérea australiana Qantas ha establecido un nuevo récord Guinness al completar el vuelo sin escalas más largo realizado por un avión comercial, un trayecto directo entre Melbourne (Australia) y Toulouse (Francia) operado con un Airbus A350-1000ULR —la versión de ultralargo radio— que se prolongó durante más de 24 horas.
En un comunicado, Airbus ha señalado que la plusmarca se ha determinado a partir de los datos del propio aparato, verificados de forma independiente por la Federación Aeronáutica Internacional y la plataforma flightradar24.
El avión despegó de Melbourne a las 17:27 hora local del lunes 27 de julio y tomó tierra en Toulouse a las 09:51 hora local (07:51 UTC) del martes 28 de julio. En total, recorrió 12.503 millas náuticas, equivalentes a 23.155 kilómetros, con una duración de vuelo de 24 horas y 24 minutos.
Este vuelo formó parte de la campaña de ensayos en vuelo del A350-1000ULR que Airbus desarrolla específicamente para Qantas Airways dentro del denominado Proyecto Sunrise.
En la aeronave viajaban 13 ocupantes. La tripulación de vuelo incluía tres pilotos de pruebas de Airbus, dos pilotos de Qantas y cinco ingenieros de ensayos en vuelo de Airbus. Completaban el pasaje dos ingenieros de diseño de Airbus y un representante de la Federación Aeronáutica Internacional.
El A350-1000ULR hará posible que Qantas Airways opere por primera vez vuelos sin escalas entre Sídney y Londres y entre Sídney y Nueva York, rutas cercanas a las 10.000 millas náuticas y con tiempos de vuelo de hasta 22 horas. Esto se consigue, sobre todo, gracias a la incorporación en la estructura del avión de un depósito central trasero (RCT) adicional, que mejora las prestaciones del modelo y extiende su alcance en 1.000 millas náuticas.
El A350-1000ULR constituye la cuarta variante de pasajeros de la familia A350, la más vendida de Airbus, que ya incluye el A350-900, el A350-900ULR y el A350-1000. A esta oferta para pasajeros se sumará próximamente el nuevo carguero A350F, también en desarrollo en Airbus, cuyo primer vuelo está previsto para finales de este año.
A finales de octubre de 2026, la familia A350 acumulaba 1.628 pedidos procedentes de 70 clientes, con más de 740 unidades ya operativas en manos de 42 aerolíneas, en su mayoría destinadas a rutas de largo recorrido en todo el planeta.
Dentro del Proyecto Sunrise, Qantas ha solicitado doce A350-1000ULR. La entrega del primer aparato está programada para el próximo mes de abril y su despliegue en la ruta Sídney-Londres se producirá más adelante ese mismo año. Además, la aerolínea tiene encargados otros doce A350-1000 en su versión estándar para reforzar su red global de largo radio.