Un tribunale maltese ha dichiarato non colpevole l'imprenditore Yorgen Fenech delle due accuse che affrontava per aver presumibilmente ordinato l'omicidio della giornalista Daphne Caruana Galizia nel 2017, quando questa stava indagando su casi di corruzione che riguardavano il Governo di Malta nel contesto dei Panama Papers.
L'assoluzione è arrivata dopo che la giuria ha emesso questo mercoledì un verdetto di non colpevolezza con otto voti contro uno per ciascuno dei reati a lui attribuiti, complicità e cospirazione, dopo otto ore di deliberazioni, secondo quanto riportato dal quotidiano 'Times of Malta'.
La Fondazione Daphne Caruana Galizia ha lamentato l'assoluzione di Fenech "nove anni" dopo che la giornalista è stata assassinata, "negandole la giustizia che merita". "I fallimenti istituzionali che hanno permesso il suo omicidio rimangono irrisolti e non riformati", ha rimproverato in un comunicato.
In linea con quanto detto, l'ONG Repubblika ha qualificato la sentenza come "deludente" e ha espresso il suo sostegno alla famiglia della reporter, che per nove anni ha dovuto sopportare "la rivelazione dei dettagli più intimi" della sua morte, "anni di procedimenti penali, attacchi continui e diffamazione", oltre a un "carico intollerabile" nel "lottare per le verità che lo stesso Stato era obbligato a scoprire".
"Il verdetto, tuttavia, non richiede che Malta finga che le prove ascoltate durante questo processo non siano mai state ascoltate. Non cancella i risultati dell'indagine pubblica e non risponde alle domande profonde che rimangono sulla corruzione, l'impunità, l'interferenza politica e i fallimenti dello Stato", ha sottolineato in un altro comunicato.
Da parte sua, l'organizzazione Occupy Justice ha sottolineato che non si potrà parlare di giustizia piena finché non si accerteranno le responsabilità nella "catena completa" di coloro che hanno ordinato il crimine della giornalista "e fino a quando i fallimenti istituzionali esposti" dopo il suo omicidio non saranno corretti, poiché "la lotta per la giustizia" continua.
"Il lavoro non finisce qui. Malta ha ancora bisogno della verità, della responsabilità, protezione per i giornalisti e istituzioni che agiscano prima che la corruzione e l'impunità diventino irreversibili", ha argomentato il collettivo.
Reazione politica e critiche all'indagine
Il leader del partito oppositore Nazionalista, Alex Borg, è stato il primo dirigente a pronunciarsi sul verdetto, chiamando i cittadini a concentrarsi davanti al Parlamento maltese. Ha sostenuto che, sebbene "rispettino il verdetto", ciò non significa "mantenere il silenzio" di fronte ai dubbi emersi durante il processo giudiziario.
Borg ha insistito sul fatto che questa decisione non chiude il capitolo dell'omicidio né esime lo Stato dalla sua responsabilità politica per le gravi carenze che hanno minato l'indagine, tra cui la mancanza di una valutazione adeguata delle prove a causa del ritardo delle autorità nel sequestrare, estrarre o analizzare informazioni chiave contenute in telefoni, computer e altri dispositivi.
"Non si tratta di dettagli minori. Quante prove sono state perse e quante linee di indagine sono rimaste inesplorate in tempo? Quanto sarebbe stata diversa la posizione della Procura se sin dal primo giorno avessimo avuto istituzioni indipendenti, libere da conflitti e dalla pressione del potere?", ha chiesto.
La famiglia della giornalista si è rivolta ai tribunali per richiedere che fosse allontanato dal caso Silvio Valletta, ex commissario aggiunto della Polizia di Malta --e marito di Justyne Caruana, allora ministra del Governo del Partito Laburista--, sostenendo la mancanza di imparzialità dopo che è emersa la sua stretta relazione con Fenech, con cui ha persino viaggiato all'estero mentre dirigeva le indagini.
A questi dubbi sulla gestione delle prove si sono aggiunte continue fughe di informazioni riservate sul corso dell'indagine, che avrebbero permesso agli implicati di anticiparsi per anni alle azioni delle autorità.
Un processo lungo e segnato da ricorsi
Il procedimento giudiziario si è protratto per anni perché Fenech ha presentato diverse impugnazioni relative alle circostanze del suo arresto, la presunta illegalità della detenzione, il presunto inadempimento del dovere dello Stato maltese di proteggere la sua salute e il modo in cui si sono svolti i procedimenti giudiziari, che, secondo la sua versione, hanno violato il suo diritto a un processo equo in un termine ragionevole.
Le indagini puntavano a che l'imprenditore avrebbe pagato circa 150.000 euro agli autori materiali dell'attentato, dopo che la giornalista rivelò mesi prima della sua morte l'esistenza di una società opaca registrata negli Emirati Arabi Uniti, denominata 17 Black, di proprietà di Fenech e utilizzata presumibilmente per canalizzare commissioni illegali verso alti funzionari dell'Esecutivo maltese.
Altre due persone --Robert Agius, conosciuto come "Ta Maksar", e il suo socio Jamie Vella-- furono dichiarate colpevoli a giugno del 2025 per aver fornito l'esplosivo utilizzato nell'omicidio. Nel 2022, i fratelli George e Alfred Degiorgio accettarono pene di 40 anni di prigione dopo aver ammesso di aver posizionato e fatto esplodere la bomba. Un terzo implicato, Vince Muscat, fu condannato a 15 anni dopo aver confessato e fornito dettagli sul crimine.
L'omicidio di Caruana Galizia e le sue conseguenze
Caruana Galizia morì il 16 ottobre 2017, a 53 anni, quando esplose una bomba posizionata nella sua auto davanti alla sua abitazione a Bidnija. Al momento del suo omicidio stava indagando su un caso derivato dai Panama Papers, relativo a presunti tangenti canalizzati da 17 Black verso società di facciata collegate al capo di gabinetto dell'ex primo ministro Joseph Muscat, Keith Schembri, e all'allora ministro del Turismo, Konrad Mizzi, a Panama.
Un rapporto pubblicato nel 2021 concluse che il rischio per la sua vita si intensificò a partire dal 2016, quando portò alla luce gli affari all'estero di importanti dirigenti maltesi dopo la fuga di notizie dei Panama Papers.
Fenech, massimo responsabile del Gruppo Tumas e consigliere di ElectroGas Malta, fu arrestato nel novembre del 2019 mentre navigava sul suo yacht dopo aver lasciato un porto turistico maltese. L'accusa si basò sulla testimonianza del suo autista, Melvin Theuma, che confessò di aver agito come intermediario nell'omicidio e ricevette un indulto in cambio della collaborazione con la Giustizia.
Il suo arresto, unito ai sospetti che alti funzionari governativi potessero essere implicati, scatenò a dicembre del 2019 un'ondata di proteste in tutto il paese che mise in difficoltà l'allora primo ministro, Joseph Muscat. La giornalista aveva anche rivelato che la moglie del 'premier' era titolare di un'azienda a Panama chiamata Egrant.