Le autorità dell'Arabia Saudita hanno confermato questo venerdì che l'oleodotto Est-Ovest è stato oggetto di diversi attacchi giovedì, in un'infrastruttura che attraversa la penisola arabica verso Bahrein e Qatar senza passare dallo stretto di Hormuz, sotto il controllo dell'Iran.
Secondo una fonte del Ministero dell'Energia saudita citata dall'agenzia ufficiale SPA, l'oleodotto "nelle regioni di Riad e Medina, ha subito diversi attacchi la mattina di giovedì 10 settembre", il che ha causato "alcuni" feriti che "hanno ricevuto assistenza medica".
Dopo gli incidenti, e come misura di "precauzione", è stata interrotta temporaneamente l'operazione dell'oleodotto mentre venivano inviati team tecnici e di emergenza per garantire la sua sicurezza e rivedere i possibili danni.
L'origine concreta degli attacchi non è stata resa pubblica, ma si verificano in un contesto di forte tensione in Yemen, dove i ribelli houthi hanno protagonizzato una rapida offensiva e questo stesso giovedì hanno preso posizioni strategiche attorno allo stretto di Bab el Mandeb, in piena escalation di scontri delle ultime settimane. Riad sostiene le forze del governo yemenita riconosciuto a livello internazionale.
Le autorità con sede ad Aden hanno indicato direttamente Teheran, denunciando un "chiaro legame tra questa escalation e la strategia dell'Iran di trasferire ad altri il costo della pressione internazionale su Iran", come ha dichiarato il presidente del Consiglio Presidenziale di Leadership, Rashad al Alimi.
Lo stretto di Bab el Mandeb, che separa la penisola Arabica dal Corno d'Africa, ha circa 29 chilometri di larghezza. Il controllo di enclave in questa striscia di Yemen permetterebbe agli houthi — gruppo sostenuto dall'Iran, nonostante le loro differenze ideologiche e organizzative — di minacciare il traffico marittimo anche con i loro mezzi di artiglieria.
Gli houthi hanno avvertito ripetutamente che potrebbero influenzare la navigazione a Bab el Mandeb in risposta all'offensiva israeliano-americana, dopo aver effettuato numerosi attacchi contro navi nel Mar Rosso e nel golfo di Aden in rappresaglia per l'offensiva di Israele sulla Striscia di Gaza dopo gli attacchi del 7 ottobre 2023.