Il primo ministro turco-cipriota, Ünal Üstel, ha informato questo lunedì della partenza da Çanakkale, in Turchia, di una nave tecnica equipaggiata con sommozzatori professionisti per cercare di accedere all'interno del traghetto catamarano 'Filo Jet', affondato domenica a nord di Cipro con decine di persone ancora intrappolate presumibilmente al suo interno. A bordo della nave viaggiavano 267 persone e, per il momento, si contano 20 dispersi e otto deceduti.
"Ci aspettiamo di arrivare nel pomeriggio di domani alla nave, che si trova a una profondità di 514 metri", ha sottolineato Üstel in dichiarazioni raccolte dalla stampa turco-cipriota.
La nave inviata dalla Turchia è preparata per intervenire a profondità di fino a 1.000 metri, quindi dispone di margine sufficiente per operare nella zona dove si trova il 'Filo Jet'.
Üstel ha sottolineato la rapida risposta delle forze di sicurezza, del contingente militare turco dispiegato da Ankara nel nord dell'isola e il rinforzo di mezzi umani e materiali inviati dal territorio turco per supportare le operazioni di ricerca e salvataggio.
Riguardo alle vittime mortali, il dirigente turco-cipriota ha segnalato che è già iniziata la consegna dei corpi ai familiari, dopo che sono state rese pubbliche le identità dei deceduti, tutti di nazionalità turca. Sui 20 dispersi, sono stati diffusi anche i loro nomi: si tratta di 18 cittadini turchi e due turco-ciprioti.
I feriti sono stati evacuati all'Ospedale Doctor Akçiçek di Kirenia —Girne in turco—, all'Ospedale Etsatal Burhan Nalbantoglu di Lefkosa e all'Ospedale di Oriente Medio, dove rimangono sotto attenzione medica.
Parallelamente, questo lunedì è stata comunicata la detenzione di nove persone per il loro presunto coinvolgimento nel sinistro, mentre l'indagine ufficiale per chiarire quanto accaduto è ancora in corso.
Il traghetto copriva la rotta tra la città turco-cipriota di Kirenia e il porto di Mersin, nel sud della Turchia. Tra le persone a bordo c'erano 259 passeggeri e otto membri dell'equipaggio.
L'incidente si è verificato poco dopo la partenza, quando la nave ha iniziato a imbarcare acqua, ha perso stabilità, si è capovolta e ha finito per affondare. Le prime conclusioni indicano una possibile rottura dello scafo della nave, operata dalla compagnia Filo Denizcilik. Fino ad ora, sono state salvate vive 239 persone.
Cipro rimane divisa in due dal 1974, quando l'esercito turco occupò il nord dell'isola —il 36,2 percento del territorio— dopo un colpo di stato sponsorizzato dalla giunta militare che governava la Grecia e di fronte alla paura di una possibile unione dell'isola con quel paese.
Nel 1983, la comunità turco-cipriota proclamò la Repubblica Turca del Nord di Cipro, riconosciuta unicamente dalla Turchia, che mantiene lì circa 35.000 soldati. I numerosi tentativi promossi dall'ONU per decenni per riunificare questo territorio del Mediterraneo orientale sotto una federazione bizonale non hanno avuto successo fino ad oggi.