El primer ministro turcochipriota, Ünal Üstel, ha informado este lunes de la salida desde Çanakkale, en Turquía, de un buque técnico equipado con buzos profesionales para tratar de acceder al interior del ferry catamarán 'Filo Jet', hundido el domingo al norte de Chipre con decenas de personas aún atrapadas presuntamente en su interior. A bordo del navío viajaban 267 personas y, por el momento, se contabilizan 20 desaparecidos y ocho fallecidos.
“Esperamos llegar en la tarde de mañana al barco, que se encuentra a una profundidad de 514 metros”, ha apuntado Üstel en declaraciones recogidas por la prensa turcochipriota.
El barco enviado por Turquía está preparado para intervenir a profundidades de hasta 1.000 metros, por lo que dispone de margen suficiente para operar en la zona donde se halla el 'Filo Jet'.
Üstel ha subrayado la rápida respuesta de las fuerzas de seguridad, del contingente militar turco desplegado por Ankara en el norte de la isla y el refuerzo de medios humanos y materiales remitidos desde territorio turco para apoyar las tareas de búsqueda y rescate.
Respecto a las víctimas mortales, el dirigente turcochipriota ha señalado que ya ha comenzado la entrega de los cuerpos a sus familiares, después de que se hayan hecho públicas las identidades de los fallecidos, todos ellos de nacionalidad turca. Sobre los 20 desaparecidos, también se han difundido sus nombres: se trata de 18 ciudadanos turcos y dos turcochipriotas.
Los heridos fueron evacuados al Hospital Doctor Akçiçek de Kirenia —Girne en turco—, al Hospital Etsatal Burhan Nalbantoglu de Lefkosa y al Hospital de Oriente Próximo, donde permanecen bajo atención médica.
Paralelamente, este lunes se ha comunicado la detención de nueve personas por su presunta implicación en el siniestro, mientras la investigación oficial para esclarecer lo ocurrido sigue en marcha.
El ferry cubría la ruta entre la ciudad turcochipriota de Kirenia y el puerto de Mersin, en el sur de Turquía. Entre las personas que iban a bordo se encontraban 259 pasajeros y ocho tripulantes.
El accidente se produjo poco después de zarpar, cuando el buque comenzó a embarcar agua, perdió estabilidad, volcó y acabó hundiéndose. Las primeras conclusiones apuntan a una posible rotura en el casco del barco, operado por la compañía Filo Denizcilik. Hasta el momento, han sido rescatadas con vida 239 personas.
Chipre permanece dividida en dos desde 1974, cuando el Ejército turco ocupó el norte de la isla —el 36,2 por ciento del territorio— tras un golpe de Estado auspiciado por la junta militar que gobernaba Grecia y ante el temor de una posible unión de la isla con ese país.
En 1983, la comunidad turcochipriota proclamó la República Turca del Norte de Chipre, reconocida únicamente por Turquía, que mantiene allí unos 35.000 soldados. Los numerosos intentos impulsados por la ONU durante décadas para reunificar este territorio del Mediterráneo oriental bajo una federación bizonal no han prosperado hasta la fecha.