La Repubblica Democratica del Congo ha ricevuto questo sabato la prima spedizione del vaccino Ervebo, in un nuovo tentativo di contenere il devastante focolaio di Ebola dichiarato cento giorni fa, che ha già provocato quasi 2.500 morti e oltre 5.200 contagi confermati dal 15 maggio scorso.
Il direttore generale dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), Tedros Adhanom Gebreyesus, ha confermato questa settimana che il paese africano disporrà nei prossimi giorni di un totale di 70.000 dosi. Di quel lotto, 20.000 saranno destinate a sostenere uno studio clinico di fase 3 con l'obiettivo di valutare meglio l'effetto del vaccino contro il ceppo Bundibugyo, ricordando che "non si sa se Ervebo possa avere un effetto protettivo sugli esseri umani contro questa variante".
In ogni caso, gli studi clinici a cui si riferisce l'OMS indicano che "gli effetti collaterali gravi del vaccino Ervebo sono molto rari".
Tedros ha indicato che i primi risultati ottenuti in laboratorio e in modelli animali suggeriscono che il vaccino potrebbe offrire un certo grado di protezione. Ha sottolineato inoltre che la magnitudo dell'emergenza sanitaria costringe a introdurre qualche misura di risposta controllata per cercare di contenere il peggior focolaio di Ebola che il paese abbia mai subito, un episodio che si estende già per sei province, con particolare incidenza in Ituri, nel nord, e che è seriamente aggravato dai numerosi conflitti armati della zona, che ostacolano il monitoraggio adeguato della malattia.
Le 50.000 dosi rimanenti saranno riservate per immunizzare i lavoratori in prima linea, ha precisato il massimo responsabile dell'OMS. Da quando è stato dichiarato il focolaio, oltre 160 professionisti sanitari si sono infettati di Ebola e 40 hanno perso la vita, come ha ricordato questo giovedì Julien Harneis, coordinatore superiore dell'ONU per l'Ebola.