Il primo ministro dell'Armenia, Nikol Pashinián, ha fatto un nuovo passo nel suo confronto con la Chiesa Apostolica Armena, guidata da Karekin II, annunciando l'apertura di un'inchiesta sulla cupola ecclesiastica. Il capo del Governo accusa la gerarchia religiosa di sedizione dopo le dure critiche lanciate dall'istituzione a seguito della perdita della regione del Nagorno Karabakh e delle concessioni territoriali fatte all'Azerbaigian.
"Seguendo le mie istruzioni, si sta preparando un rapporto sulla profonda crisi sistemica che è emersa nella Santa Chiesa di Armenia, la quale espone decine di fatti che dimostrano che Ktrich Nersisyan (Karekin II) ha escluso la Santa Chiesa Apostolica Armena dal cerchio canonico, con tutte le conseguenze che questo comporta", ha sottolineato il dirigente armeno di fronte al Parlamento.
Pashinián, che non riconosce Karekin II come massima autorità della Chiesa e gli rimprovera di agire al di fuori delle norme interne e di violare il diritto canonico, ha indicato che accetterà di incontrarlo solo se si mostrerà disposto a discutere il pacchetto di riforme proposto dall'Esecutivo.
L'ultimo grande scontro tra le due parti si è verificato quando la Chiesa ha destituito dal suo incarico il vescovo Gevorg Saroyan, considerato vicino al primo ministro, per presunta cattiva condotta e inadempimento dei suoi obblighi clericali. Il prelato ha impugnato la misura davanti a un tribunale civile, che ha poi ordinato all'istituzione religiosa la sua reintegrazione.
Tuttavia, la Chiesa si è rifiutata di reintegrare Saroyan. Successivamente, la Procura ha presentato accuse contro Karekin II e altri sei vescovi per ostruzione della Giustizia e presunto abuso di potere. Gli accusati hanno respinto qualsiasi irregolarità e hanno difeso che i giudici civili non hanno competenza per intervenire in questo tipo di questioni interne.
La rottura tra Pashinián e la cupola ecclesiastica si è aggravata dopo l'esito del conflitto per il Nagorno Karabakh e le successive cessioni di territorio all'Azerbaigian. Figure religiose di peso, come l'arcivescovo Bagrat Galstanyan, hanno guidato manifestazioni di massa contro la strategia di pace del Governo, che, da parte sua, accusa i vertici della Chiesa di agire come emissari di Mosca.
Galstanyan, alla guida del Movimento Tavush per la Patria, si trova attualmente agli arresti domiciliari dopo essere stato accusato di organizzare disordini di massa e di cercare di prendere il potere durante le mobilitazioni. Anche se l'arcivescovo ha sospeso le sue responsabilità pastorali per diventare un punto di riferimento dell'opposizione, ha continuato a operare dalla struttura ecclesiastica protetta dalla Santa Sede di Etchmiadzin.
Nel retroterra dello scontro pulsano visioni del ruolo della Chiesa radicalmente opposte. La gerarchia ecclesiastica difende che i sacerdoti, come qualsiasi altro cittadino, hanno il diritto e il dovere di esprimersi su questioni di interesse nazionale, mentre il primo ministro sostiene che l'istituzione religiosa deve limitarsi all'ambito spirituale e non intervenire nella vita politica del paese.