El primer ministre d'Armènia, Nikol Pashinián, ha donat un nou pas en el seu enfrontament amb l'Església Apostòlica Armeni, encapçalada per Karekin II, en anunciar l'obertura d'una investigació sobre la cúpula eclesiàstica. El cap del Govern acusa la jerarquia religiosa de sedició després de les dures crítiques llançades per la institució a causa de la pèrdua de la regió de Nagorno Karabaj i de les concessions territorials realitzades a Azerbaidjan.
"Seguint les meves instruccions, s'està preparant un informe sobre la profunda crisi sistèmica que ha sorgit a la Santa Església d'Armènia, la qual exposa desenes de fets que demostren que Ktrich Nersisyan (Karekin II) ha exclòs la Santa Església Apostòlica Armeni del cercle canònic, amb totes les conseqüències que això comporta", ha assenyalat el dirigent armeni davant el Parlament.
Pashinián, que no reconeix a Karekin II com a màxima autoritat de l'Església i li retreu actuar al marge de les normes internes i vulnerar el dret canònic, ha indicat que només acceptarà reunir-se amb ell si s'avé a debatre el paquet de reformes plantejat pel Govern.
L'últim gran xoc entre ambdues parts es va produir quan l'Església va rellevar del seu càrrec l'episcop Gevorg Saroyan, considerat pròxim al primer ministre, per suposada mala conducta i incompliment de les seves obligacions clericals. El prelat va recórrer la mesura davant un tribunal civil, que va acabar ordenant a la institució religiosa la seva restitució.
Aun així, l'Església es va negar a reincorporar a Saroyan. A continuació, la Fiscalia va presentar càrrecs contra Karekin II i altres sis bisbes per obstrucció a la Justícia i suposat abús de poder. Els acusats van rebutjar qualsevol irregularitat i van defensar que els jutges civils no tenen competència per intervenir en aquest tipus d'assumptes interns.
La ruptura entre Pashinián i la cúpula eclesiàstica es va agreujar després del desenllaç del conflicte per Nagorno Karabaj i les posteriors cessions de territori a Azerbaidjan. Figures religioses de pes, com l'arquebisbe Bagrat Galstanyan, van liderar multitudinàries protestes contra l'estratègia de pau del Govern, que, per la seva banda, acusa els alts comandaments de l'Església d'actuar com a emissaris de Moscú.
Galstanyan, al capdavant del Moviment Tavush per la Pàtria, es troba actualment en arrest domiciliari després de ser imputat per organitzar disturbis massius i intentar apoderar-se del poder durant les mobilitzacions. Encara que l'arquebisbe va deixar en suspens les seves responsabilitats pastorals per convertir-se en referent de l'oposició, va continuar operant des de l'estructura eclesiàstica emparada per la Santa Seu d'Etchmiadzin.
En el fons del xoc laten visions del paper de l'Església radicalment contrapostes. La jerarquia eclesiàstica defensa que els sacerdots, com qualsevol altre ciutadà, tenen el dret i l'obligació de pronunciar-se sobre qüestions d'interès nacional, mentre que el primer ministre sosté que la institució religiosa s'ha de limitar a l'esfera espiritual i no intervenir en la vida política del país.