Un tribunale maltese ha dichiarato non colpevole l'imprenditore dei media Yorgen Fenech dei due reati a lui attribuiti per aver ordinato l'omicidio della giornalista Daphne Caruana Galizia nel 2017, quando stava conducendo indagini sulla corruzione legate al Governo di Malta nel contesto dei Panama Papers.
La giuria ha emesso questo mercoledì un verdetto di assoluzione con otto voti contro uno per ciascuna delle accuse di complicità e cospirazione, dopo circa otto ore di deliberazioni, secondo quanto riportato dal quotidiano 'Times of Malta'.
La Fondazione Daphne Caruana Galizia ha denunciato l'assoluzione di Fenech "nove anni" dopo che la reporter è stata assassinata, "negandole la giustizia che merita". "I fallimenti istituzionali che hanno permesso il suo omicidio rimangono irrisolti e non riformati", ha criticato in una nota pubblica.
In linea con ciò, l'ONG Repubblika ha qualificato la sentenza come "deludente" e ha espresso il suo sostegno ai familiari della giornalista, che per nove anni hanno dovuto sopportare "la rivelazione dei dettagli più intimi" della sua morte, "anni di procedimenti penali, attacchi continui e diffamazione", oltre a un "carico intollerabile" nel dover "lottare per le verità che lo stesso Stato era obbligato a scoprire".
"Il verdetto, tuttavia, non richiede che Malta finga che le prove ascoltate durante questo processo non siano mai state ascoltate. Non cancella i risultati dell'indagine pubblica e non risponde alle domande profonde che rimangono sulla corruzione, l'impunità, l'interferenza politica e i fallimenti dello Stato", ha sottolineato l'organizzazione nel suo comunicato.
Da parte sua, l'ONG Occupy Justice ha insistito sul fatto che la responsabilità sarà completa solo quando sarà chiarita "la catena completa" di chi ha ordinato l'omicidio della giornalista "e fino a quando i fallimenti istituzionali esposti" dopo la sua morte non saranno corretti, momento in cui "la lotta per la giustizia" potrà considerarsi conclusa.
"Il lavoro non finisce qui. Malta ha ancora bisogno della verità, della responsabilità, protezione per i giornalisti e istituzioni che agiscano prima che la corruzione e l'impunità diventino irreversibili", ha aggiunto in un'altra dichiarazione.
Durante il processo, Fenech ha presentato varie azioni legali in cui denunciava le condizioni in cui è stato arrestato, la presunta illegalità del suo arresto, il presunto inadempimento dello Stato maltese nel salvaguardare la sua salute e il modo in cui si sono svolti i procedimenti giudiziari, che, secondo lui, hanno violato il suo diritto a un processo equo in un termine ragionevole.
Le indagini puntavano a che l'imprenditore avrebbe presumibilmente pagato circa 150.000 euro agli autori materiali del crimine affinché assassinassero la giornalista. Mesi prima di essere assassinata, Caruana Galizia aveva rivelato l'esistenza di una società opaca registrata negli Emirati Arabi Uniti, denominata 17 Black, di proprietà di Fenech e utilizzata per canalizzare presunte commissioni illecite verso alti funzionari dell'Esecutivo maltese.
Altre due persone --Robert Agius, conosciuto come 'Ta Maksar', e il suo socio Jamie Vella-- sono state dichiarate colpevoli nel giugno del 2025 per aver fornito l'esplosivo impiegato nell'attentato che ha messo fine alla vita della reporter. Nel 2022, i fratelli George e Alfred Degiorgio hanno accettato la loro responsabilità nell'installazione e detonazione della bomba e sono stati condannati a 40 anni di carcere. Un terzo implicato, Vince Muscat, ha ricevuto una pena di 15 anni dopo aver ammesso la sua partecipazione e offerto informazioni dettagliate sul crimine.
Caruana Galizia, una delle giornaliste più influenti di Malta, è morta il 16 ottobre 2017 a 53 anni a causa dell'esplosione di una bomba collocata nella sua auto. Al momento del suo omicidio, stava indagando su un caso legato ai Panama Papers e su presunti tangenti canalizzati da 17 Black verso società di facciata controllate a Panama dal capo di gabinetto dell'ex primo ministro Joseph Muscat, Keith Schembri, e dall'allora ministro del Turismo, Konrad Mizzi.
Un rapporto pubblicato nel 2021 ha concluso che il rischio per la vita della giornalista è aumentato in modo notevole quando ha portato alla luce gli affari all'estero di importanti dirigenti maltesi legati alla fuga di notizie dei Panama Papers nel 2016.