Um tribunal maltês declarou não culpado o empresário dos meios de comunicação Yorgen Fenech dos dois crimes que lhe eram atribuídos por ordenar o assassinato da jornalista Daphne Caruana Galizia em 2017, quando realizava investigações sobre corrupção vinculadas ao Governo de Malta no contexto dos Papéis do Panamá.
O júri emitiu nesta quarta-feira um veredicto absolutório por oito votos contra um em cada uma das acusações de cumplicidade e conspiração, após cerca de oito horas de deliberações, segundo informou o diário 'Times of Malta'.
A Fundação Daphne Caruana Galizia denunciou a exoneração de Fenech "nove anos" depois que a repórter foi assassinada, "negando-lhe a justiça que merece". "Os fracassos institucionais que permitiram seu assassinato continuam sem resolução ou reforma", criticou em uma nota pública.
Na mesma linha, a ONG Repubblika qualificou a decisão de "decepcionante" e expressou seu apoio aos familiares da jornalista, que durante nove anos tiveram que suportar "a revelação dos detalhes mais íntimos" de sua morte, "anos de processos penais, ataques contínuos e difamação", além de uma "carga intolerável" ao serem obrigados a "lutar pelas verdades que o próprio Estado estava obrigado a descobrir".
"O veredicto, no entanto, não exige que Malta finja que as provas ouvidas durante este julgamento nunca foram ouvidas. Não apaga as descobertas da investigação pública e não responde às perguntas profundas que permanecem sobre a corrupção, a impunidade, a interferência política e os fracassos do Estado", sublinhou a organização em seu comunicado.
Por sua parte, a ONG Occupy Justice insistiu que a responsabilização só será completa quando se esclarecer "a cadeia completa" de quem ordenou o assassinato da jornalista "e até que os erros institucionais expostos" após sua morte sejam corrigidos, momento em que "a luta pela justiça" poderá ser considerada concluída.
"O trabalho não termina aqui. Malta ainda precisa da verdade, da responsabilização, proteção para os jornalistas e instituições que atuem antes que a corrupção e a impunidade se tornem irreversíveis", acrescentou em outra declaração.
Durante o processo, Fenech apresentou várias ações legais nas quais denunciava as condições em que foi preso, a suposta ilegalidade de sua detenção, o presumido descumprimento do Estado maltês na hora de salvaguardar sua saúde e a forma como se desenvolveram os procedimentos judiciais, que, segundo ele, vulneraram seu direito a um julgamento justo em um prazo razoável.
As investigações apontavam que o empresário teria supostamente pago cerca de 150.000 euros aos autores materiais do crime para que assassinassem a jornalista. Meses antes de ser assassinada, Caruana Galizia havia revelado a existência de uma sociedade opaca registrada nos Emirados Árabes Unidos, denominada 17 Black, propriedade de Fenech e utilizada para canalizar supostas comissões ilícitas para altos cargos do Executivo maltês.
Outras duas pessoas --Robert Agius, conhecido como 'Ta Maksar', e seu sócio Jamie Vella-- foram declaradas culpadas em junho de 2025 por fornecer o explosivo utilizado no atentado que acabou com a vida da repórter. Em 2022, os irmãos George e Alfred Degiorgio aceitaram sua responsabilidade na colocação e detonação da bomba e foram condenados a 40 anos de prisão. Um terceiro implicado, Vince Muscat, recebeu uma pena de 15 anos após admitir sua participação e oferecer informações detalhadas sobre o crime.
Caruana Galizia, uma das jornalistas mais influentes de Malta, morreu em 16 de outubro de 2017 aos 53 anos ao explodir uma bomba colocada em seu carro. No momento de seu assassinato, investigava um caso relacionado com os Papéis do Panamá e com supostos subornos canalizados de 17 Black para sociedades de fachada controladas no Panamá pelo chefe de gabinete do ex-primeiro-ministro Joseph Muscat, Keith Schembri, e pelo então ministro do Turismo, Konrad Mizzi.
Um relatório publicado em 2021 concluiu que o risco para a vida da jornalista aumentou de forma notável quando revelou os negócios no exterior de destacados dirigentes malteses vinculados à filtragem dos Papéis do Panamá em 2016.