Il capitano di un cargo con bandiera delle Isole Comore e circa una ventina di membri dell'equipaggio a bordo ha comunicato un presunto attacco con drone nella notte di questo mercoledì mentre si trovava ancorato nelle acque del mare Nero sotto sovranità della Romania, nella zona di ancoraggio del porto di Sulina. L'incidente ha scatenato un incendio a bordo ed è sotto inchiesta da parte delle autorità, che per ora non hanno confermato che l'origine sia l'impatto di un drone.
Il responsabile della nave Yara J ha informato via radio che la parte superiore dell'imbarcazione era stata colpita da un drone e che era stato dichiarato un incendio sul ponte, il che ha portato il Centro di Coordinamento e Controllo Marittimo a emettere immediatamente un allerta all'Agenzia Rumena di Salvataggio Marittimo. Questa, a sua volta, ha inviato una nave di soccorso sul posto, secondo quanto riportato dalla televisione pubblica rumena TVR.
Secondo questo mezzo, il cargo rimaneva ancorato di fronte a Sulina, a circa otto o dieci miglia nautiche (tra 14,8 e 18,5 chilometri) dal porto, e aveva previsto di dirigersi successivamente al porto di Izmail, il maggiore porto fluviale dell'Ucraina, situato nel tratto inferiore del Danubio, di fronte alla costa rumena e a poco più di 50 miglia nautiche (93 chilometri) dalla sua foce nel mare Nero. Lì era programmato che caricassero prodotti petroliferi per trasportarli successivamente in Turchia.
Nel caso venga confermato che si è trattato di un attacco con drone, sarebbe la prima volta che un'imbarcazione viene colpita in questo modo all'interno delle acque territoriali della Romania. Tuttavia, le autorità del paese hanno scelto di non convalidare per il momento questa ipotesi.
Il ministro della Difesa, Radu Miruta, ha dichiarato alla rete Digi24 che, "se è stato colpito da un drone o se non lo è stato, è in corso un'inchiesta per verificare questi fatti", anche se ha precisato che "i radar del Ministero della Difesa Nazionale non hanno rilevato alcun drone diretto verso questa nave". Tuttavia, ha sottolineato che "si tratta di una questione di grande gravità (...) nelle acque territoriali rumene".
Nella stessa intervista, Miruta ha spiegato che la nave di soccorso "è tornata" in porto dopo che l'equipaggio del Yara J ha comunicato che "l'incendio si è estinto, che non hanno bisogno di aiuto e che non desiderano nemmeno entrare in porto".
Dispiegamento di cacciatori spagnoli in missione della NATO
Anche se il ministro ha evitato di pronunciarsi su se l'incidente sia stato o meno causato da un drone, il suo dipartimento ha informato sui social media che, durante la notte, il suo sistema di sorveglianza radar "ha rilevato un gruppo di obiettivi aerei al largo, nel Mar Nero". In risposta, sono decollati "due aerei F-18 delle Forze Aeree e Spaziali Spagnole schierati nella Base Aerea 57 Mihail Kogalniceanu", integrati nella missione di Polizia Aerea Rafforzata della NATO con il Distaccamento Paznic.
Il Ministero della Difesa rumeno ha inoltre dettagliato che è stato inviato un messaggio RO-Alert dopo le 20.00 ore (ora locale), dopo che "due obiettivi aerei sono penetrati nello spazio aereo nazionale". "Successivamente, è stato perso il contatto radar con uno degli obiettivi sopra il mare, mentre l'altro ha lasciato lo spazio aereo nazionale alle 20.13 ore, dirigendosi verso Vâlcove, Ucraina", aggiunge la nota.
Questo secondo obiettivo "ha continuato verso Reni, Ucraina, con una traiettoria potenziale verso la città di Galati, per cui è stato emesso un nuovo messaggio di RO-Alert per l'est del distretto di Galati alle 20.33 ore", ha precisato il Ministero, che ha sottolineato che, infine, "l'obiettivo è stato abbattuto dalla difesa aerea ucraina nella zona della località di Reni, a nord del braccio di Chilia" del Danubio, che segna il confine orientale tra Ucraina e Romania.
Sebbene non si tratti del primo episodio con droni nello spazio aereo rumeno dall'inizio dell'invasione russa dell'Ucraina, un attacco contro una nave ancorata in acque territoriali rumene elevarebbe il livello di allerta e si aggiungerebbe a relazioni già deteriorate tra Bucarest e Mosca. In estate, il presidente rumeno, il proeuropeo Nicusor Dan, ha ordinato di convocare l'ambasciatore russo dopo che la Procura rumena ha determinato che un drone abbattuto dalle difese rumene corrispondeva a un modello utilizzato dall'Esercito russo nella guerra contro l'Ucraina.