UNICEF ha avvisato questo martedì che nella Striscia di Gaza si stanno registrando livelli "preoccupanti" di malnutrizione cronica tra i bambini e le bambine, una situazione che si traduce in ritardi nella crescita che colpiscono il 12,2% dei minori di cinque anni.
Secondo quanto spiegato dall'organizzazione, l'ultima indagine SMART riflette un tasso basso di malnutrizione acuta infantile, ma allo stesso tempo mette in evidenza una malnutrizione cronica allarmante, una dieta di scarsa qualità e elevati livelli di malnutrizione materna, il che disegna un panorama nutrizionale complesso nell'enclave palestinese.
La malnutrizione cronica o ritardo nella crescita, indicatore che raccoglie le condizioni accumulate di salute e alimentazione nel tempo, raggiunge il 12,2% dei minori di cinque anni, mentre il sovrappeso si attesta al 4,0%. La presenza simultanea di entrambi i problemi "indica una cattiva qualità della dieta, e non solo la quantità di cibo".
Secondo i dati dello studio, il 73% dei bambini e delle bambine di età compresa tra 6 e 23 mesi aveva ingerito cibi poco salutari il giorno precedente all'indagine e solo il 22,4% ha ricevuto una dieta minimamente accettabile. Inoltre, circa il 37,1% dei minori di cinque anni ha sofferto di episodi di diarrea nelle due settimane precedenti alla raccolta delle informazioni.
"La nutrizione dei bambini e delle bambine migliora quando gli aiuti e le forniture commerciali arrivano a loro, e si deteriora con la stessa rapidità quando non arrivano", ha sottolineato Edouard Beigbeder, direttore regionale di UNICEF per il Medio Oriente e il Nord Africa, evidenziando che i progressi nella situazione alimentare "sono fragili e dipendono da un accesso umanitario sostenuto, da un finanziamento sufficiente e da mercati commerciali funzionanti".
"Senza queste condizioni, i progressi potrebbero invertirsi in pochi mesi e l'infanzia tornerà a pagare il prezzo più alto", ha insistito, avvertendo inoltre che la malnutrizione acuta può mostrare un certo miglioramento in poche settimane "ma i suoi effetti più ampi non scompaiono".
Di fronte a questo scenario, UNICEF reclama un accesso umanitario continuato e senza ostacoli alla Striscia di Gaza per poter fornire servizi essenziali di nutrizione, salute, acqua e sanità, così come garantire la fornitura di combustibile e un finanziamento stabile. La stessa indagine evidenzia le difficoltà nel raggiungere tutta la popolazione gazatiana, poiché circa il 17% degli abitanti di Gaza è rimasto escluso dal campionamento a causa delle restrizioni di accesso e della situazione di insicurezza.