UNICEF ha avisat aquest dimarts que a la Franja de Gaza s'estan registrant nivells "preocupants" de desnutrició crònica entre els nens i nenes, una situació que es tradueix en retards en el creixement que afecten al 12,2% dels menors de cinc anys.
Segons ha explicat l'organització, l'última enquesta SMART reflecteix una taxa baixa de desnutrició aguda infantil, però al mateix temps posa de manifest una desnutrició crònica alarmant, una dieta d'escassa qualitat i elevats nivells de desnutrició materna, la qual cosa dibuixa un panorama nutricional complex en l'enclavament palestí.
La desnutrició crònica o retard en el creixement, indicador que recull les condicions acumulades de salut i alimentació al llarg del temps, arriba al 12,2% dels menors de cinc anys, mentre que el sobrepès se situa en el 4,0%. La presència simultània d'ambdós problemes "apunta a una mala qualitat de la dieta, i no només a la quantitat d'aliments".
De acordo amb les dades de l'estudi, el 73% dels nens i nenes d'entre 6 i 23 mesos havia ingerit aliments poc saludables el dia previ a l'enquesta i únicament el 22,4% va rebre una dieta mínimament acceptable. A més, al voltant del 37,1% dels menors de cinc anys va patir episodis de diarrea en les dues setmanes anteriors a la recollida d'informació.
"La nutrició dels nens i nenes millora quan l'ajuda i els subministraments comercials arriben fins a ells, i es deteriora amb la mateixa rapidesa quan no arriben", ha assenyalat Edouard Beigbeder, director regional de UNICEF per Orient Mitjà i Nord d'Àfrica, subratllant que els avenços en la situació alimentària "són fràgils i depenen d'un accés humanitari sostingut, una finançament suficient i uns mercats comercials que funcionin".
"Sense aquestes condicions, els avenços podrien revertir-se en qüestió de mesos i la infància tornarà a pagar el preu més alt", ha insistit, advertint a més que la desnutrició aguda pot mostrar certa millora en poques setmanes "però els seus efectes més amplis no desapareixen".
Davant d'aquest escenari, UNICEF reclama un accés humanitari continuat i sense obstacles a la Franja de Gaza per poder prestar serveis essencials de nutrició, salut, aigua i sanejament, així com garantir el subministrament de combustible i una finançament estable. L' pròpia enquesta evidencia les dificultats per arribar a tota la població gazatí, ja que aproximadament el 17% dels habitants de Gaza va quedar fora del mostreig a causa de les restriccions d'accés i a la situació d'inseguretat.