La Fondazione CRIS Contro il Cancro ha comunicato l'avvio del finanziamento di vari progetti di ricerca a Bilbao (Vizcaya), Salamanca, Barcellona e Boston (Stati Uniti), con l'obiettivo di trovare nuove alternative terapeutiche contro il cancro al seno che smette di rispondere ai trattamenti abituali.
In dettaglio, questi lavori sono diretti da specialisti del Centro di Ricerca Cooperativa in Biocienze (CIC bioGUNE-Bilbao), come Ana Ruiz-Sáenz; del Centro di Ricerca sul Cancro di Salamanca, guidato da Atanasio Pandiella; dell'Istituto di Ricerca Biomedica August Pi i Sunyer dell'Ospedale Clinico di Barcellona, con l'oncologo Aleix Prat; e del Dana-Farber Cancer Institute di Boston insieme all'IDIBAPS, dove lavora la ricercatrice Elia Seguí.
In coincidenza con la commemorazione ogni 19 ottobre della Giornata Mondiale contro il Cancro al Seno, la Fondazione CRIS Contro il Cancro intende "rispondere a una delle grandi sfide pendenti di questa malattia", che è "perché alcuni tumori smettono di rispondere a trattamenti che all'inizio funzionavano e come offrire nuove opzioni alle pazienti quando ciò accade".
Per avanzare in questa questione, i team scientifici analizzano le resistenze a tre pilastri dell'approccio attuale al cancro al seno: le terapie ormonali, gli anticorpi coniugati con farmaci e l'immunoterapia. Il loro obiettivo è decifrare come si trasformano i tumori, perché smettono di reagire ai farmaci e quali nuove vulnerabilità sorgono man mano che evolvono, con l'idea di progettare trattamenti mirati contro queste debolezze e trasferirli a studi clinici nel minor tempo possibile.
In questo contesto, e grazie all'iniziativa 'Dame5Más', associazione composta da donne con cancro al seno metastatico, il gruppo di Aleix Prat e la dottoressa Fara Brasó sta sviluppando nuovi anticorpi coniugati a farmaci. Queste molecole si dirigono verso una proteina che aumenta in determinati tumori quando si generano resistenze, così come ad altri possibili segnali tumorali. Questo tipo di terapie identifica in modo specifico la cellula cancerosa e trasporta fino a essa un farmaco molto potente, riducendo al massimo l'impatto sul tessuto sano.
Mantenere la malattia sotto controllo
"Per molte donne, specialmente quando il cancro si è diffuso ad altri organi, un trattamento può mantenere la malattia controllata per mesi o addirittura anni", hanno indicato dall'organizzazione, per poi ricordare che, "tuttavia, può arrivare un momento in cui perde efficacia e il tumore ricomincia ad avanzare". "Per loro, l'essenziale è che ci sia una successiva opzione in grado di continuare a fermarlo", hanno esposto.
In linea con questo, hanno spiegato che "questa resistenza si spiega, in parte, perché un tumore non è una struttura uniforme né rimane la stessa nel tempo". "Al suo interno, convivono popolazioni di cellule con caratteristiche diverse: alcune sono molto sensibili a un trattamento e altre riescono a sopravvivere", hanno sostenuto, per aggiungere che "quando il farmaco elimina le prime, le resistenti possono continuare a crescere fino a diventare la popolazione dominante".
Secondo quanto dettagliato, il progetto di Ruiz-Sáenz analizza quali meccanismi permettono alle cellule tumorali di resistere al farmaco trastuzumab deruxtecán, mentre quello di Pandiella si concentra sui passi necessari per ottimizzare i trattamenti mirati contro la proteina HER2. Da parte sua, la ricerca guidata da Seguí esamina sia le cellule immunitarie presenti nell'ambiente del tumore sia i frammenti di DNA che le cellule cancerose rilasciano nel sangue.