Un lavoro diffuso nella "Revista Clínica Española" (RCE), pubblicazione della Società Spagnola di Medicina Interna (SEMI), segnala che il 65 per cento delle persone con cancro in Spagna finiscono per essere ricoverate in reparti dove ci sono medici internisti. Questa ampia presenza, sottolineano i ricercatori, supporterebbe che la medicina interna sia riconosciuta come un'attività strutturale all'interno del circuito assistenziale del paziente oncologico.
"Dal punto di vista organizzativo, riteniamo vantaggioso il suo riconoscimento come professionista strutturale nell'assistenza al paziente oncologico, per il suo approccio clinico integrato e la sua capacità di offrire una continuità assistenziale come medico di riferimento del paziente durante il ricovero, in comunicazione costante con il suo oncologo di riferimento e coordinando l'azione del resto degli specialisti coinvolti", ha sottolineato Adrián García, primo firmatario dell'articolo e specialista in medicina interna membro di SEMI.
Con l'aumento della prevalenza del cancro e la maggiore complessità clinica di questi pazienti, la SEMI sottolinea che la figura dell'internista ha guadagnato peso nell'assistenza al malato con tumore solido. Attualmente, si descrivono tre modelli di organizzazione nel ricovero oncologico: ricovero assunto dalla medicina interna; ricovero in oncologia assistito solo da oncologi, e un modello di oncologia con partecipazione di internisti, cioè uno schema di assistenza condivisa.
Lo studio di RCE è stato elaborato a partire dalle informazioni raccolte in 481 ospedali pubblici e privati spagnoli, con l'obiettivo di determinare la presenza reale dell'internista nell'assistenza al paziente con cancro. A tal fine, sono stati effettuati sondaggi specifici rivolti sia a internisti che a oncologi.
Dei centri contattati, hanno risposto 188 dei 481 ospedali (39,1%), che rappresentano il 51,2 per cento dei centri pubblici e il 16,7 per cento dei privati delle 17 comunità autonome. Tra gli ospedali che hanno risposto, in 181 si assistevano pazienti oncologici ricoverati: in 102 di essi, il 56,4 per cento, la responsabilità ricadeva in oncologia medica, mentre in 79, il 43,6 per cento, era in mano alla medicina interna.
Negli ospedali dove il ricovero era a carico di oncologia medica, nel 37,3 percento dei servizi esisteva un internista nel reparto di ospedalizzazione, il che configura un modello di assistenza condivisa. Complessivamente, nel 64,5 percento dei centri i pazienti oncologici erano ricoverati in unità con presenza di internisti, sia mediante l'assistenza diretta di medicina interna o sotto il modello condiviso, mentre nel 35,4 percento lo facevano in reparti gestiti unicamente da oncologi, sempre sotto l'ombrello del servizio di oncologia.
Negli ospedali piccoli, con meno di 200 letti, predominava chiaramente il ricovero a carico di medicina interna, che assumeva il 76,8 percento di questi centri. Al contrario, negli ospedali di maggiori dimensioni era più abituale che il ricovero fosse guidato da oncologia: avveniva nel 59,6 percento dei centri con tra 201 e 500 letti, nel 95,7 percento di quelli con tra 501 e 1.000 letti e nell'88,9 percento di quelli che superavano i 1.000 letti.
Gli ospedali pubblici concentrano più ricoveri a carico di oncologia
Tenendo conto del tipo di gestione, i pazienti erano ricoverati in oncologia medica nel 60,6 percento dei centri pubblici, nel 44 percento dei privati e nel 35,7 percento dei privati integrati nella rete pubblica. Negli altri ospedali, il ricovero di pazienti con cancro rimaneva in mano a medicina interna, che assumeva così il 64,3 percento dei centri privati della rete pubblica, il 56 percento dei privati e il 39,4 percento dei pubblici.
In questo modo, gli autori concludono che i ricoveri dipendenti da oncologia sono più abituali nella rete pubblica. Tuttavia, più di un terzo dei servizi di oncologia optano per instaurare un modello di assistenza condivisa con internisti. Questo approccio è particolarmente diffuso in Catalogna, dove è stato implementato nel 100% dei servizi che hanno risposto al sondaggio, seguito dalla Comunità di Madrid e Andalusia, sebbene con percentuali chiaramente inferiori, come dettagliato nel lavoro.
Secondo l'autore, la maggiore presenza del medico internista negli ospedali piccoli e di proprietà privata mette in evidenza il ruolo vertebratore dei servizi di medicina interna in questi contesti. Tra le ragioni che potrebbero spiegarlo si citano la mancanza di specialisti di aree più specifiche in zone di difficile copertura (e persino l'assenza di un servizio proprio di oncologia in alcuni ospedali comarcali) o la necessità di ottimizzare le risorse, essendo l'internista un profilo versatile, trasversale ed efficiente che esercita funzioni di ospedalista, come si descrive in parte della letteratura anglosassone.
Oltre al suo lavoro nei reparti di ospedalizzazione, il medico internista interviene anche nell'assistenza urgente del paziente con cancro e in consulti monografici dedicati a problemi concreti, soprattutto di malattia tromboembolica (ETEV) e di tossicità immunomediata.